Missão histórica: Estados Unidos voltam à Lua após mais de 50 anos
Missão comercial com o apoio da NASA consegue pousar em solo lunar. Objetivo, além do transporte humano, é coletar dados no local.
A empresa aeroespacial Intuitive Machines realizou um feito importante no último dia 22 de fevereiro. Ela conseguiu efetivar a missão IM-1 Odysseus, também chamada de Nova-C, e chegou ao solo lunar.
Isso significa que a companhia não conseguiu, somente, realizar a primeira missão comercial de sucesso na Lua, mas também representa o primeiro pouso norte-americano no território lunar, desde o fim das missões Apollo, em 1972.
O Odysseus foi lançado no dia 15 de fevereiro. A espaçonave Falcon 9, da SpaceX, saiu do Kennedy Space Center, localizado em Cabo Canaveral, na Flórida.
Ao todo, a viagem durou uma semana. A sonda adentrou a órbita lunar no dia 21 e finalizou o pouso no dia seguinte.
Missão comercial com destino à Lua
NASA deu todo o apoio técnico para garantir o sucesso da missão IM-1 Odysseus. Foto: Reprodução
A missão comercial integra o programa da NASA, chamado CLPS (sigla em inglês para Serviços Comerciais de Carga Útil Lunar).
O grande objetivo desse programa é incentivar o crescimento de missões comerciais e popularizar tal opção de serviço. Para isso, a NASA oferece todo o apoio adequado.
O sucesso da IM-1 Odysseus é um marco importante. A espaçonave levou seis instrumentos da NASA para captar imagens e coletar dados do solo lunar, especialmente da cratera Malapert, próxima ao polo sul da Lua.
As informações coletadas vão ajudar em missões futuras, a exemplo da Artemis, que está em processo de desenvolvimento pela NASA. Ela pretende levar o primeiro homem negro e a primeira mulher para a Lua.
Falha em outra missão lunar
A IM-1 Odysseus carregava muita expectativa. Em muito, porque um mês antes outra missão comercial havia falhado na tentativa de chegar à Lua.
Ela também fez parte do programa CLPS, mas era de responsabilidade da Astrobotic.
Nesse contexto, vale lembrar que, em 2021, a Índia e o Japão conseguiram pousar em solo lunar, o que surpreendeu o planeta.
O feito foi importante para diversificar as frentes e incentivar a atividade de outras empresas estatais com o mesmo objetivo.
Hoje, o que se pode chamar de nova corrida espacial envolve diferentes países, mas com destaque para os projetos desenvolvidos nos EUA e na China.
As duas nações planejam levar pessoas para o espaço e construir bases de exploração permanentes.
