Ferramenta utiliza imagens de seu rosto, língua e retina para avaliar risco de doenças crônicas

Cientistas chineses criaram uma nova ferramenta que utiliza inteligência artificial (IA) para examinar as imagens do rosto, da língua e da retina de uma pessoa. O objetivo é calcular a idade biológica de cada um.

A tecnologia fornece percepções sobre a saúde geral, incluindo o estado das células, tecidos e órgãos, bem como o risco de doenças crônicas dos indivíduos.

Ao contrário da idade cronológica, não existe uma medida padrão para o tempo de vida biológico.

Essa idade é influenciada por uma série de fatores, como o ambiente em que vivemos, nossas escolhas de estilo de vida e nossa genética.

Inteligência artificial avalia idade biológica e riscos de doenças – Foto: Canva PRO/Reprodução

Por exemplo, um fumante pode aparentar ser mais velho do que sua idade cronológica, enquanto alguém que pratica exercícios físicos pode parecer muito mais jovem.

Essa diferença não é apenas superficial – se a idade biológica for maior do que a idade cronológica, isso pode ser um indício de doenças crônicas ou um declínio cognitivo precoce.

Por outro lado, se uma pessoa for biologicamente mais jovem do que a idade cronológica, ‘ela pode ter mais energia e vitalidade em comparação com seus pares’, afirma Michael Snyder, geneticista da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, que não participou do estudo atual.

Ele ainda afirma que:

“Conhecer sua idade biológica é importante porque, se ela estiver errada, você pode alterar seu estilo de vida para melhorar sua saúde.”

Relógios do envelhecimento

Os ‘relógios de envelhecimento‘ inicialmente baseavam-se na metilação do DNA para determinar a idade biológica, refletindo a ativação e inativação dos genes ao longo do tempo.

Posteriormente, surgiram métodos adicionais, incluindo a análise de marcadores metabólicos e proteínas inflamatórias, bem como o uso de imagens 3D do rosto, exames cerebrais e níveis de proteínas no sangue.

Contudo, o envelhecimento é complexo, afetando diversos sistemas de órgãos de maneiras distintas.

Em contraposição às abordagens unilaterais, como a comparação do envelhecimento ao ato de tocar apenas a tromba de um elefante, cientistas como Kang Zhang propõem uma abordagem holística, utilizando inteligência artificial para integrar informações de várias fontes, como imagens do rosto, língua e retina, para uma estimativa precisa da idade biológica.

Essa abordagem, semelhante à utilizada pelo Chat GPT, analisa grandes conjuntos de dados para identificar conexões não óbvias, superando as capacidades humanas de previsão de idade.

Entenda a IA

Para desenvolver uma ferramenta para determinar a idade biológica, os pesquisadores treinaram um modelo utilizando imagens do rosto, da língua e da retina de 11.223 indivíduos saudáveis do norte da China, onde a idade biológica é assumida como igual à idade cronológica.

Com 300 milhões de variáveis, o modelo apresenta uma escala modesta em comparação com o Chat GPT-4.

As previsões de idade cronológica são altamente precisas, diferindo em apenas um ano, em comparação com outros métodos que utilizam uma única medida.

Cada modalidade de informação captura uma faceta diferente do envelhecimento, como as rugas faciais, que indicam exposição ambiental, e a condição da retina, refletindo a saúde cerebral.

O formato e o revestimento da língua fornecem pistas sobre o microbioma e a saúde intestinal.

Testado em indivíduos não saudáveis, o modelo revelou que a idade biológica tendia a exceder a cronológica em casos de hábitos não saudáveis ou doenças crônicas, como diabetes e doenças cardíacas, com uma diferença média de até 5,43 anos em fumantes.