Explosões solares vão afetar a Terra em 2024: o que devemos esperar?
Previsões indicam que tempestades solares serão as mais impactantes dos últimos anos em 2024. Alerta serve de aviso para desafios que merecem nossa atenção.
As tempestades solares, também conhecidas como flares, são eventos astronômicos que ocorrem devido a erupções no Sol.
Para compreender esses fenômenos, é fundamental entender o funcionamento de campos magnéticos, sobretudo os do Sol e o do planeta Terra, bem como seus efeitos nos demais planetas do nossos sistema solar.
Sol, Terra e seus campos magnéticos
O Sol é uma enorme bola de gás ionizado, composta principalmente por hidrogênio e hélio. Essa massa de gás está em constante movimento, gerando um campo magnético complexo.
O mesmo acontece com a Terra, cujo núcleo de ferro líquido gera um campo magnético que nos protege dos ventos solares.
As tempestades solares ocorrem quando há uma perturbação no campo magnético solar. Essa perturbação leva à liberação repentina de energia na forma de erupções solares.
Tais erupções acontecem quando as linhas do campo magnético se rompem, liberando uma abundância de energia que se propaga pelo espaço.
Assim, os ventos solares são partículas carregadas que acompanham essas erupções e podem atingir a Terra.
Em 1859, por exemplo, ocorreu um dos eventos mais notáveis relacionados a tempestades solares, conhecido como o Evento Carrington.
Esse evento foi nomeado em homenagem ao astrônomo inglês Richard Carrington, que fez observações cruciais do Sol na época.
Em 1º de setembro de 1859, Carrington observou uma erupção solar intensa, o que resultou em uma grande liberação de energia.
Essa erupção foi seguida por uma tempestade geomagnética que atingiu a Terra. O impacto dessa tempestade solar foi significativo e teve várias consequências.
As auroras boreais e austrais, normalmente visíveis nas regiões polares, foram avistadas em latitudes mais baixas do que o habitual.
Pessoas em latitudes mais próximas do equador tiveram a oportunidade de testemunhar esses fenômenos espetaculares.
O evento causou perturbações nas linhas telegráficas, resultando em faíscas elétricas, choques elétricos e até mesmo incêndios em alguns escritórios de telégrafos.
Alguns operadores de telegrafia conseguiram enviar mensagens mesmo com as linhas desligadas, aproveitando a energia induzida pela tempestade.
Um novo pico em 2024 gera preocupação
Prevê-se um novo pico de tempestades solares entre 2024 e 2025. Embora isso possa gerar preocupações sobre os possíveis impactos, vale ressaltar que existem sistemas de defesa para mitigar os riscos.
Gráfico de tempestades solares dos últimos anos – Imagem: NASA/Reprodução
No gráfico disponibilizado pela NASA, é possível observar todos os picos desde o ano de 1985, e a cada cinco anos podemos ver as mudanças no gráfico.
Observamos que o gráfico termina justamente em 2020 e mostra poucas tempestades. Sendo assim, cinco anos após 2020, poderemos ter novamente picos de tempestades solares.
Satélites e outras infraestruturas espaciais estão equipados com mecanismos de proteção, desligando-se temporariamente ou ajustando suas operações durante eventos solares intensos.
Os perigos potenciais incluem interferência na comunicação, danos a satélites e sistemas de navegação, além de impactos na rede elétrica e, principalmente, o possível corte da internet.
As agências espaciais e organizações relevantes implementam protocolos de segurança para minimizar esses riscos.
Assim, embora as tempestades solares possam ter impactos significativos, os sistemas de defesa existentes oferecem uma camada de proteção.
A pesquisa contínua e a melhoria desses sistemas garantem que estejamos mais preparados para lidar com os eventos solares, assegurando a segurança de nossas tecnologias e comunicações no espaço e aqui, no planeta Terra.
