Cor mais antiga do mundo revela segredos sobre vida pré-histórica

Uma descoberta extraordinária fez os cientistas voltarem seus olhos para as profundezas do deserto do Saara, na África, onde foi identificada a cor mais antiga do mundo.

Trata-se de um tom vibrante de rosa, encontrado em rochas com mais de 1,1 bilhão de anos.

Os estudos sobre essa notável pigmentação não apenas desafiam nossa compreensão sobre a estética natural do passado distante, mas também oferecem pistas cruciais sobre a estrutura das cadeias alimentares pré-históricas e o surgimento de vida complexa.

Os pigmentos, extraídos de fósseis em xistos negros nas profundezas da Bacia de Taoudeni, na Mauritânia, revelam uma história fascinante sobre a dominância de cianobactérias nos oceanos há bilhões de anos.

Esses organismos minúsculos, responsáveis pela criação da pigmentação, indicam um ecossistema em que as formas de vida complexas ainda não haviam evoluído.

Como foi realizada a pesquisa sobre a cor mais antiga?

A cor mais antiga do mundo e seu impacto na evolução da Terra – Imagem: Lannon Harley/Universidade Nacional Australiana/Reprodução

Para chegar a essas conclusões, a equipe de cientistas, liderada por pesquisadores da Universidade Nacional Australiana, empregou técnicas inovadoras.

As rochas coletadas foram transformadas em pó, permitindo uma análise detalhada das moléculas dos organismos antigos que ali residiam.

“A análise precisa desses antigos pigmentos confirmou que as cianobactérias desempenhavam um papel central na base da cadeia alimentar marinha, esclarecendo o motivo pelo qual formas de vida mais complexas, como os animais, não existiam naquela época”, comunica Nur Gueneli, um dos autores da pesquisa.

Qual a importância da descoberta para a ciência?

A revelação deste rosa pré-histórico não é meramente uma curiosidade cromática; ela carrega informações vitais sobre a vida na Terra.

Jochen Brocks, autor principal do estudo, explicou ao The Guardian que a presença desse pigmento, originário da clorofila de organismos fotossintéticos, marca um momento no qual o planeta era dominado por seres microscópicos.

A transição observada nas amostras estudadas, saindo de um panorama majoritário de cianobactérias para um ecossistema mais diversificado, marca um ponto crucial na evolução da vida terrestre.

O que tal descoberta nos diz sobre a evolução dos ecossistemas?

Segundo a pesquisa, a diminuição das cianobactérias e o subsequente surgimento e expansão das algas, há 650 milhões de anos, ofereceram as condições necessárias para o desenvolvimento de ecossistemas complexos.

“Isso possibilitou a evolução de animais de grande porte, incluindo os humanos, permitindo a prosperidade na Terra como a conhecemos”, acrescenta Brocks.

Tal compreensão lança luz sobre o delicado equilíbrio e a interdependência das formas de vida, mesmo nas fases mais primitivas do nosso planeta.

A descoberta da cor mais antiga do mundo não apenas nos fascina com sua beleza, mas também nos oferece uma janela para compreender os primórdios da vida na Terra e as complexas interações que definiram a trajetória evolutiva do nosso planeta.

À medida que a ciência avança, estas descobertas ressaltam a importância de preservar nosso ambiente, revelando quão intrincadas e frágeis são as redes de vida que suportam a existência no nosso planeta.

Com informações do site da Revista Galileu.