Núcleo da Terra está vazando? Cientistas explicam o fenômeno misterioso
Cientistas detectam elemento natural raro em rochas vulcânicas na Ilha Baffin, sugerindo vazamentos do núcleo terrestre.
Cientistas encontraram hélio-3 em rochas vulcânicas da Ilha Baffin, apoiando a teoria de vazamentos do núcleo terrestre ao longo de milênios. Com isso, segredos sobre a formação da Terra também vieram à tona.
No âmbito de pesquisas recentes, cientistas fizeram uma descoberta fascinante que pode fornecer insights fundamentais sobre a formação e evolução do planeta Terra.
Eles encontraram uma quantidade significativa de hélio-3 (3He), um gás raro, em rochas vulcânicas na Ilha Baffin, no Canadá. Essa descoberta surpreendente sugere que o hélio-3 está vazando do núcleo da Terra há milênios.
O hélio-3 é uma variante rara do hélio e, no universo, é muito escasso quando comparado ao hélio-4, por exemplo. O hélio-3 é mais comumente encontrado em outras partes do cosmos, tornando a detecção dele na Terra notável.
De acordo com Forrest Horton, cientista associado do Departamento de Geologia e Geofísica de Woods Hole, a Terra não produziu ou acumulou hélio-3 em quantidades significativas, e esse gás nobre é perdido para o espaço à medida que a Terra esfria.
Imagem: Getty Images/Reprodução
Surgem novas evidências sobre a origem do planeta
A detecção de hélio-3 vazando do núcleo da Terra é fundamental para compreender a história de formação do nosso planeta.
Uma teoria comum defende que a Terra se originou em uma nebulosa solar, uma nuvem de gás e poeira, que entrou em colapso devido a uma supernova próxima. Essa nuvem continha hélio-3, e sua presença nas rochas da Ilha Baffin reforça essa teoria.
O já mencionado cientista Horton e sua equipe realizaram pesquisas na Ilha Baffin em 2018, estudando rochas vulcânicas que se formaram quando a Groenlândia e a América do Norte se separaram, criando um novo fundo do mar.
Viajando de helicóptero para essa paisagem remota, eles coletaram amostras de rochas que poderiam fornecer informações sobre o conteúdo do núcleo e do manto da Terra.
As rochas vulcânicas da Ilha Baffin revelaram concentrações surpreendentemente altas de hélio-3 e hélio-4. Enquanto o hélio-4 é comum na Terra, o hélio-3 é escasso.
A equipe mediu cerca de 10 milhões de átomos de hélio-3 por grama de cristais de olivina nas rochas.
Isso sugere que os gases herdados da nebulosa solar durante a formação do sistema solar estão mais bem preservados na Terra do que se pensava.
Hélio-3: uma janela para a história da Terra
A pesquisa também levanta questões sobre quando exatamente o hélio-3 começou a vazar do núcleo da Terra. Com as lavas da Ilha Baffin tendo cerca de 60 milhões de anos, esse processo pode ter começado há cerca de 100 milhões de anos ou até antes.
É importante notar que esses vazamentos de hélio não têm impacto na Terra ou no meio ambiente, já que o gás nobre não reage quimicamente.
A equipe de pesquisa está ansiosa para investigar se o núcleo da Terra também é um depósito de outros elementos leves, como carbono e hidrogênio. Isso poderia fornecer insights cruciais sobre a evolução planetária e a habitabilidade do planeta Terra.
A detecção de hélio-3 nas rochas da Ilha Baffin oferece uma visão fascinante sobre a história da Terra e sua formação a partir de uma nebulosa solar.
Essas descobertas reforçam teorias existentes sobre a origem do nosso planeta e abrem a porta para novas pesquisas que podem revelar mais segredos sobre o núcleo da Terra e sua influência na evolução da Terra ao longo do tempo.
