Não é fruta: você vai se surpreender ao descobrir o que realmente é o figo

Você sabia que o figo, ao contrário do que muitos pensam, não é exatamente uma fruta comum? Na realidade, ele é uma flor invertida. Diferentemente de árvores frutíferas como macieiras e pessegueiros, as figueiras não exibem suas flores de forma tradicional.

Essas flores se desenvolvem internamente, dentro de uma estrutura em forma de pera, que eventualmente amadurece e se transforma no que conhecemos como figo. Essa peculiaridade torna a planta bastante diferente e fascinante.

O processo de polinização do figo

Outro detalhe interessante é o modo particular como ocorre a polinização do figo. Em vez de depender do vento ou das abelhas, ele precisa da ajuda de um pequeno inseto para se reproduzir: a vespa-do-figo. Esse relacionamento é chamado de mutualismo, pois tanto o figo quanto a vespa se beneficiam da interação.

A vespa fêmea entra em um figo masculino – que não consumimos – para depositar seus ovos. Uma vez lá dentro, suas asas e antenas se quebram, impedindo que ela saia.

Apesar desse sacrifício, suas larvas crescem ali, continuando o ciclo de vida da vespa e ajudando a polinizar outras figueiras.

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Figos femininos e o destino das vespas

Já o que comemos são os figos femininos e, ocasionalmente, uma vespa pode entrar neles por engano. Nesse caso, o inseto não consegue depositar seus ovos e acaba morrendo dentro da fruta.

Esse processo é necessário, pois é assim que as vespas transportam o pólen. Além disso, o figo contém uma enzima chamada ficina, que decompõe o corpo da vespa, transformando-o em nutrientes para a planta.

Ou seja, o inseto não é necessariamente consumido integralmente, pois é absorvido de forma completamente natural e gradual pela planta.

Por que o figo é crocante?

Um dos aspectos mais interessantes ao morder um figo é sua textura crocante. Isso ocorre por causa dos aquênios, pequenas sementes duras que se formam dentro da estrutura da flor invertida.

Na verdade, ao comer um figo, você está consumindo múltiplos pequenos frutos ao mesmo tempo. Essa complexidade estrutural é o que torna a experiência única e deliciosa.

Além da textura, o sabor adocicado do figo também contribui para sua popularidade. A combinação da crocância das sementes com a doçura suave da polpa cria uma experiência sensorial rica.

A relação da fruta com os veganos

Embora seja um alimento amplamente consumido, alguns veganos optam por não comê-lo devido à relação com as vespas.

Por mais que o processo seja natural e benéfico para a planta e o inseto, o fato de as vespas morrerem dentro pode ser motivo de preocupação para alguns consumidores.

Entretanto, vale destacar que essa é uma questão de escolha pessoal, já que muitas pessoas continuam a apreciar essa fruta sem reservas.