Fóssil de 'dragão' de 240 milhões de anos intriga cientistas
Fascinante descoberta de um fóssil de 'dragão' revela aspectos impressionantes do período Triássico.
A descoberta recente do fóssil de um réptil marinho gigante, com um pescoço impressionantemente longo, está surpreendendo a comunidade científica.
O Dinocephalosaurus orientalis, apelidado de ‘dragão’, viveu na terra há cerca de 240 milhões de anos, durante o período Triássico.
Identificação do fóssil
Fóssil descoberto do Dinocephalosaurus orientalis – Imagem: Earth and Environmental Science/Reprodução
O fóssil chamou a atenção dos especialistas pela primeira vez em 2003. No entanto, a descoberta recente foi feita nos antigos depósitos de calcário no sul da China.
Tal achado permitiu aos cientistas analisarem mais profundamente a anatomia peculiar de tal criatura pré-histórica.
“Um animal muito estranho”, comentou Nick Fraser, paleontólogo nos Museus Nacionais da Escócia, integrante do grupo internacional que estudou o fóssil.
Segundo ele, este é o primeiro detalhamento completo do que teria sido esse réptil intrigante.
Anatomia única
Com 5 metros de comprimento, essa fera triássica possuía patas, aparentemente, voltadas para movimentação em ambientes marinhos, além de um pescoço bastante extenso.
“Ele tinha membros parecidos a nadadeiras e um pescoço mais longo que o corpo e a cauda juntos”, disse Fraser em uma entrevista à BBC News.
Os pesquisadores acreditam que o pescoço longo e flexível, composto por 32 vértebras separadas, provavelmente oferecia uma vantagem na caça, permitindo que o Dinocephalosaurus orientalis procurasse alimentos nas profundezas subaquáticas.
Fóssil de ‘dragão’ de 240 milhões de anos revela segredos do período Triássico – Imagem: Earth and Environmental Science/Marlene Donelly/Reprodução
Período Triássico: a era dos répteis estranhos
Essa revelação acrescenta ainda mais peculiaridades ao já intrigante período Triássico.
“A cada vez que examinamos esses depósitos, encontramos algo novo”, conclui o paleontólogo Fraser, entusiasmado com as contínuas descobertas que lançam luz sobre a diversidade de vida no Triássico.
O estudo de fósseis como este é crucial para compreender a evolução da vida na Terra e a adaptação de espécies a diferentes ambientes e condições climáticas.
O achado de fósseis do período Triássico, em particular, continua a surpreender os cientistas com uma miríade de criaturas únicas, contribuindo para a nossa compreensão dessa era pré-histórica.
