‘Friends’: como a sitcom mais popular da TV virou uma máquina de dinheiro

A tão aguardada reunião de “Friends” na HBO Max, que rendeu a cada um dos seis atores até US$ 5 milhões, foi apenas um vislumbre do que essa icônica sitcom gerou ao longo de suas quase três décadas de existência.

A tão aguardada reunião de “Friends”, que foi ao ar na HBO Max, pagou a cada um dos seis membros principais do elenco um impressionante montante de até US$ 5 milhões.

Embora esse valor seja substancial, não chega nem perto do que eles acumularam durante 27 anos de sucesso.

A lucrativa jornada de ‘Friends’

Desde sua estreia em 1994, a popular comédia televisiva gerou uma impressionante quantia de quase US$ 1,4 bilhão, de acordo com estimativas da Forbes.

Estima-se que as seis estrelas de ‘Friends’ tenham embolsado cerca de US$ 816 milhões, antes dos impostos, o que equivale a aproximadamente US$ 136 milhões para cada um.

Os criadores do programa, David Crane e Marta Kaufman, juntamente com seu co-produtor executivo, Kevin Bright, não ficaram atrás.

Eles compartilharam uma soma substancial de pelo menos US$ 550 milhões, uma cifra que fontes internas consideram conservadora.

“Friends” era uma âncora na programação da NBC na década de 1990, juntamente com outros programas de sucesso, como “Seinfeld”, “Mad About You”, “Will and Grace” e “ER”.

A série atraiu uma média de 25 milhões de espectadores toda quinta-feira, embora o dinheiro não tenha chegado instantaneamente.

A Warner Bros. Television licenciou o programa para a NBC, e nos primeiros quatro anos, a produção realmente operava com prejuízo, acreditando que o lucro viria com a distribuição posterior.

À medida que “Friends” entrou em sua quinta temporada, a NBC estava tão empenhada em manter a série em sua programação de quinta-feira à noite que concordou em cobrir os custos de produção.

Durante os 10 anos de transmissão, esses custos incluíram cerca de US$ 70 milhões em taxas de produção para a Bright-Kauffman-Crane e quase US$ 100 milhões para as estrelas, cujos salários subiram de modestos US$ 22.500 por episódio na primeira temporada para impressionantes US$ 1 milhão por episódio nos dois últimos anos.

A verdadeira recompensa veio com a distribuição. Com quase 100 episódios acumulados nos primeiros quatro anos, a Warner Bros. tinha conteúdo suficiente para vender reprises para emissoras locais, redes a cabo e canais estrangeiros, e, por fim, para serviços de streaming.

Esse negócio foi estimado em cerca de US$ 4,8 bilhões pela Forbes, e isso sem contar as receitas das vendas de DVD.

Compartilhando os lucros

Os criadores e o elenco ainda colhem os frutos das reprises. Após a dedução de despesas de distribuição, marketing e administrativas, a Forbes estima que o elenco tenha recebido cerca de US$ 260 milhões em receitas de distribuição, enquanto a Bright-Kauffman-Crane embolsou pelo menos US$ 475 milhões.

Esses números são baseados em dados dos EUA fornecidos pela S&P Global e em conversas com advogados, agentes e executivos envolvidos nas negociações.

A Warner Bros. Television e os publicitários das estrelas e criadores preferiram não comentar sobre esse sucesso estrondoso.

Além de ‘Friends’

Após o enriquecedor período com “Friends”, os seis membros do elenco continuaram a ter sucesso na televisão e no cinema. Jennifer Aniston, em particular, tornou-se uma das atrizes mais bem pagas da Forbes ao longo dos anos.

Imagem: Yandex/tvguide

Em 2017, seu patrimônio líquido foi estimado em US$ 200 milhões, levando em consideração sua receita de “Friends”, bem como outros trabalhos de atuação, modelagem e patrocínios.

Recentemente, Jennifer Aniston conquistou um impressionante pagamento de US$ 1 milhão por episódio e uma indicação ao Emmy por seu papel como âncora de notícias Alex Levy no drama de 2019 da Apple TV+, The Morning Show.

Após anos de entretenimento de alta qualidade, “Friends” continua a ser um sucesso financeiro para seus atores e criadores.

Com uma combinação única de talento, estratégia e distribuição inteligente, a sitcom icônica se transformou em uma verdadeira máquina de fazer dinheiro, gerando bilhões de dólares ao longo dos anos.

A jornada financeira de “Friends” é um testemunho do poder duradouro de um programa de televisão que cativou gerações.

Seus criadores e estrelas não apenas fizeram história na tela, mas garantiram que seu legado fosse lucrativo e duradouro.