Nasa revela estratégia inovadora para visitas à Lua; saiba mais

As futuras missões da Nasa com o objetivo de pousar astronautas na Lua serão notavelmente diferentes das últimas realizadas em 1972.

Em vez de voar diretamente para a lua, as espaçonaves serão reabastecidas em trânsito – uma inovação que tem o potencial de transformar a exploração espacial humana de forma fundamental.

Além de potencialmente reduzir os custos das viagens regulares para a Lua, a tecnologia de reabastecimento em voo poderia abrir portas para missões mais profundas no espaço.

Com investimentos bilionários na concretização dessa tecnologia, a Nasa concedeu contratos significativos a empresas visionárias.

Imagem: Reprodução

A SpaceX, de Elon Musk, com contratos no valor de cerca de US$ 4 bilhões, está programada para realizar as duas primeiras missões ainda nesta década.

Além disso, a Blue Origin, empresa fundada por Jeff Bezos, recebeu um contrato de US$ 3,4 bilhões da Nasa para contribuir para essa inovação.

A Blue Origin propõe uma abordagem única para o reabastecimento em trânsito, com um módulo lunar reutilizável que permanecerá em órbita lunar entre as viagens à superfície.

Veja a seguir um vislumbre do plano da Blue Origin adotado pela Nasa.

O projeto proposto pela Blue Origin

Procedimento de lançamento lunar

O módulo lunar da Blue Origin, conhecido como Blue Moon, com aproximadamente 52 pés de altura, será lançado pelo foguete New Glenn da mesma empresa.

A nave seguirá diretamente para a Lua e permanecerá em órbita lunar, onde aguardará o processo de reabastecimento pelo transportador cislunar.

Montagem do transportador Cislunar

A Blue Origin realizará o lançamento das duas partes do transportador cislunar em órbita baixa da Terra por meio de foguetes New Glenn.

Após o lançamento, essas partes se acoplarão e passarão pelo procedimento de reabastecimento com o auxílio de outro foguete New Glenn.

Uma vez totalmente abastecido, o transportador cislunar se dirigirá à Lua para encontrar o Blue Moon.

Após o reabastecimento, o Blue Moon se conectará à Gateway, uma estação espacial em órbita lunar planejada pela Nasa, onde aguardará a chegada dos astronautas.

A cápsula de tripulação Orion será lançada no topo de um foguete Space Launch System e seguirá em direção à Gateway.

Na Gateway, os astronautas farão a transferência da Orion para o Blue Moon por meio da própria Gateway. O Blue Moon se separará da Gateway e se preparará para sua jornada até a superfície lunar.

Pouso na Lua

Os astronautas permanecerão a bordo do módulo lunar, enquanto este descer até a superfície da lua. A missão na superfície lunar terá uma duração prevista de uma semana ou mais.

Após a conclusão da missão, o Blue Moon decolará para levar os astronautas de volta à Gateway.

Na Gateway, os astronautas reentrarão na cápsula Orion para iniciar a viagem de retorno à Terra. Enquanto isso, o módulo lunar permanecerá em órbita lunar, aguardando sua próxima missão. O transportador cislunar, por sua vez, retornará à órbita terrestre baixa.

A Nasa está otimista em relação à descoberta de água na forma de gelo nas crateras permanentemente sombreadas do polo sul da Lua.

Isso é de vital importância para sustentar a vida humana e também como uma potencial fonte de combustível para foguetes, uma vez que a água contém hidrogênio e oxigênio.

Esse avanço na exploração lunar está pavimentando o caminho para futuras missões interplanetárias e uma presença humana duradoura na Lua.