Em breve, poderemos avistar um RARÍSSIMO visitante cósmico a olho nu

Prepare-se para um espetáculo celestial único! Em breve, o céu noturno receberá uma visita de fora do nosso sistema solar. O recém-descoberto cometa Nishimura, também conhecido como C/2023 P1, está prestes a fazer uma entrada dramática em nossa vizinhança cósmica, com um destino inevitável – desaparecer no espaço interestelar.

Esse intrigante cometa foi descoberto pelo astrônomo amador japonês Hideo Nishimura em 12 de agosto enquanto se aproximava do centro do nosso sistema solar.

As observações subsequentes revelaram que o cometa Nishimura está seguindo uma órbita hiperbólica, que é o resultado de um encontro próximo com um objeto maior, como o Sol, dando-lhe energia suficiente para escapar da gravidade.

Uma jornada interestelar única

Essa pode ser a primeira e última vez que o cometa Nishimura passará próximo daqui. Acerca disso, há teorias de que ele possa ter vindo de fora do nosso sistema estelar, o que o tornaria o terceiro objeto interestelar conhecido após Oumuamua e o cometa 2I/Borisov.

Outra possibilidade é que ele tenha se originado na Nuvem de Oort, uma região distante de cometas além da órbita de Netuno.

Imagem: Dan Bartlett/Reprodução

O cometa Nishimura chegará mais perto da Terra em 13 de setembro e alcançará seu ponto mais próximo do Sol em 18 de setembro. À medida que se aproxima do Sol, seu brilho aumentará incrivelmente, tornando-se até cem vezes mais luminoso.

Ele brilhará no céu noturno com uma magnitude entre 5 e 3, o que o torna comparável ao brilho de uma estrela comum. Sendo assim, os melhores momentos para observá-lo serão antes do amanhecer ou após o pôr do sol em meados de setembro.

O enigma do futuro

O que aguarda esse visitante interestelar? A intensa ação gravitacional do encontro com o Sol pode fragmentar seu núcleo sólido. Imagens recentes mostram uma brilhante “coma” ao redor do cometa, resultante da luz solar que quebra moléculas de dicarbono.

No entanto, esse cometa não está sozinho em sua viagem pelo nosso sistema solar. Em janeiro, o cometa 96P/Machholz 1 também se aproximou do Sol. Apesar de suas características únicas, os astrônomos ainda não o classificaram definitivamente como interestelar.

Portanto, já separe seus binóculos e telescópios, pois esse evento cósmico promete ser uma oportunidade única para observar um visitante de outras estrelas em nossa vizinhança celeste.