O que lojas e supermercados fazem com alimentos fora da validade?

Em 2023, uma preocupante estatística revelou que 35% do excesso de alimentos nos supermercados dos Estados Unidos encontraram seu destino em aterros sanitários. Apesar dos esforços contínuos, ainda há desafios significativos na gestão eficaz de produtos alimentícios.

A utilização de inteligência artificial (IA) tornou-se uma prática comum entre as mercearias americanas, na tentativa de prever e ajustar os estoques de forma mais eficiente. No entanto, muitos alimentos continuam a passar despercebidos, o que leva ao desperdício inevitável.

Alguns varejistas, como Food Lion e Trader Joe’s, adotam ações benéficas ao doar alimentos para bancos locais. Mesmo assim, uma parcela expressiva ainda é descartada, o que chama a atenção para a necessidade de soluções mais integradas.

Supermercados têm obrigação de se livrar de produtos fora da validade – Imagem: reprodução/Hanson Lu/Unsplash

O que acontece com produtos fora da validade?

Quando um produto está próximo do vencimento, é comum que os supermercados o realoquem em seções de ofertas. Caso não seja vendido, uma parte significativa é doada como ração animal ou mesmo descartada.

O Walmart, por exemplo, destaca-se ao afirmar que busca reduzir o desperdício a zero no futuro. A gigante do varejo já colaborou com doações expressivas, inclusive mais de 315,7 milhões de quilos de alimentos em 2022.

Defesa ao consumidor em Santa Catarina

Em Santa Catarina, a Lei Nº 17.132/2017 protege os consumidores que encontrarem produtos vencidos nas prateleiras. A norma garante a eles um item semelhante gratuitamente, uma ação que reforça a vigilância sobre a validade dos alimentos. Para isso:

• A reclamação deve ser feita antes da compra;

• O consumidor tem direito a um produto similar, mesmo com vários itens vencidos.

• As informações sobre a lei devem estar visíveis nos estabelecimentos.

Os consumidores podem contar com o PROCON-SC em caso de irregularidades. Seja via telefone, WhatsApp ou presencialmente, o órgão oferece suporte para assegurar os direitos dos cidadãos catarinenses.

Em 2019, o projeto de lei (PL) 1386/2019, criado pelo deputado federal Fabio Schiochet (PSL-SC), foi discutido com a mesma intenção da lei catarinense, mas com vigência em todo o país. No entanto, no mesmo ano, o PL foi arquivado.

Embora os desafios permaneçam, os esforços contínuos revelam um compromisso crescente com a redução do desperdício e a promoção de práticas de consumo mais responsáveis.

A vigilância e a colaboração entre governos, empresas e consumidores são essenciais para avançar nessa missão.