Explosão solar atinge a Terra e provoca apagões nos Estados Unidos

Às 12h44 (horário de Brasília) de domingo (7/5), uma explosão solar atingiu o campo magnético da Terra. De acordo com a plataforma de meteorologia e climatologia espacial Spaceweather, o impacto da explosão foi considerado fraco.

A explosão foi disparada por uma mancha solar de polaridade invertida denominada AR3296, que está em constante atividade. Dessa vez, ela produziu mais um evento de classe M. Especialistas do Observatório de Dinâmicas Solares (SDO), da NASA, e do Observatório Solar e Heliosférico (SOHO) estimaram que os impactos da nova explosão só seriam sentidos na Terra na quarta-feira (10/5).

No entanto, a radiação ultravioleta extrema da erupção de domingo causou um apagão temporário de rádio de ondas curtas sobre o oeste dos Estados Unidos e oceano Pacífico. Isso impactou as comunicações navais e operações de rádio amador.

Entendendo a explosão solar

Uma explosão solar é o resultado de uma súbita e intensa liberação de energia do Sol. Isso acontece nas manhas solares, que são regiões ativas da estrela que concentram muita energia em forma de plasma, que é composto por partículas, principalmente elétrons.

Quando essas partículas ficam instáveis – algo que normalmente acontece – as explosões solares ocorrem, irradiando energia eletromagnética (atenção nesse termo aqui, vai ser importante lá na frente) e jogando partículas no meio interplanetário.

Essas explosões podem ser fracas ou fortes, sendo que, quando são fortes, elas conseguem atingir a Terra. Nesse caso, elas podem acabar bloqueando, momentaneamente, a comunicação por rádio ou interromper o funcionamento de satélites.

Entendendo campos magnéticos

Danos dos observatórios que acompanharam o evento estimam que impacto da explosão solar pode provocar tempestades geomagnéticas de classes G2 e G3 (de graus médio e forte, respectivamente).

Agora, lembra que a explosão de domingo atingiu o campo magnético da Terra e que as comunicações navais e de rádio foram afetadas? Lembra também que explosões solares irradiam energia eletromagnética? Aqui está o pulo do gato.

Primeiro entenda que o campo eletromagnético terrestre, ou campo geomagnético, está presente no dentro e ao redor do planeta, fazendo com que ele se comporte como um ímã. Veja uma representação, a seguir:

Agora, pense que todas as comunicações de rádio, como as navais, dependem das ondas eletromagnéticas para acontecer. Então, quando a explosão solar irradiou energia eletromagnética rica em partículas de elétrons, elas se chocaram com a energia geomagnética da terra, que ‘bagunçou’ a comunicação via ondas eletromagnéticas que acontecem aqui.

Mas, como os campos magnéticos prezam por estabilidade, a “bagunça” é reestabilizada com o tempo. Daí, as comunicações navais e por rádio voltaram a funcionar normalmente.