Cientistas têm plano para construir elevador até a Lua: céu não é mais o limite?

O alto custo das missões espaciais tem sido um obstáculo significativo para a expansão da presença humana além da Terra. Atualmente, enviar um único quilograma para a órbita terrestre pode custar dezenas de milhares de dólares.

Para destinos mais longínquos, como a Lua, os valores são ainda mais proibitivos. Diante desse cenário, pesquisadores da Universidade de Cambridge e da Universidade de Columbia apresentaram uma solução inovadora.

A proposta é um elevador espacial, conhecido como “spaceline”, que poderia reduzir significativamente os custos das missões espaciais.

Diferentemente dos métodos tradicionais, que dependem de grandes quantidades de combustível, essa estrutura utiliza um cabo para transportar veículos ao espaço, eliminando a necessidade de propelente durante a subida.

Elevador espacial lunar: como funciona?

Foto: Shutterstock

Pensar em um elevador espacial ancorado na Terra pode parecer impossível com os materiais atuais. Um cabo precisaria se estender por mais de 42.000 quilômetros.

No entanto, Zephyr Penoyre e Emily Sandford sugerem ancorar o cabo na Lua. Essa estratégia reduz a tensão, viabilizando sua construção com materiais já existentes, como polímeros de carbono, incluindo o resistente Zylon.

Dentre as vantagens do spaceline, destacam-se:

• Reduz o combustível necessário para alcançar a Lua a apenas um terço dos níveis atuais.
• Oferece acesso seguro ao ponto de Lagrange, uma região estratégica no espaço.
• Possibilita a realização de projetos científicos e comerciais no espaço.

O custo para construir o spaceline é comparável ao de grandes missões espaciais, estimado em vários bilhões de dólares. Com ele, o transporte até a Lua torna-se mais acessível e seguro, abrindo novas possibilidades para exploração.

Ponto de Lagrange: um tesouro espacial

Penoyre e Sandford enxergam o ponto de Lagrange como um ponto estratégico no espaço. Suas características únicas permitem a instalação de telescópios espaciais, aceleradores de partículas e detectores de ondas gravitacionais.

Esta região também poderia servir como uma plataforma de lançamento para missões mais profundas no cosmos.

A implementação do spaceline poderia transformar a exploração espacial, facilitando o transporte contínuo entre a Terra, a Lua e o ponto de Lagrange. Tal avanço pode possibilitar a colonização lunar e apoiar uma presença humana sustentável no espaço.

Mesmo ainda em desenvolvimento, o conceito de um elevador espacial lunar representa um passo significativo para tornar o espaço uma extensão da atividade humana.

Com o potencial de revolucionar a exploração espacial, esse projeto oferece perspectivas emocionantes para o futuro da humanidade além das fronteiras terrestres. Neste caso, o céu não é, de fato, o limite.