Cientistas descobrem um novo oceano, mas há um porém…

Em 2021, a National Geographic surpreendeu ao anunciar que a Terra agora teria cinco oceanos, com o reconhecimento do Oceano Antártico. No entanto, uma nova descoberta ainda mais impressionante sugere que há muito mais água no planeta do que imaginávamos – e ela está muito além da superfície.

Cientistas da Universidade Northwestern, nos Estados Unidos, descobriram um gigantesco reservatório de água escondido a 700 quilômetros abaixo da crosta terrestre.

O que está por trás da descoberta de um novo oceano?

Diferente dos oceanos que conhecemos, esse vasto depósito de água está preso em minerais profundos, conhecidos como ringwooditas.

Eles estão localizados no manto terrestre, entre a crosta e o núcleo, e mantêm a água armazenada em uma forma cristalizada, bem diferente dos nossos mares e rios.

Essa descoberta foi publicada na revista Science, trazendo uma nova perspectiva sobre como a água pode estar distribuída pelo planeta, especialmente em suas camadas mais internas.

Ringwooditas (Foto: Wirestock Creators)

Como o oceano oculto foi descoberto?

Para localizar essa água em profundidades tão extremas, os cientistas não usaram submarinos ou sondas, mas sim dados sísmicos.

Eles montaram uma rede com mais de 2.000 sismógrafos espalhados pelos Estados Unidos para analisar as ondas geradas por mais de 500 terremotos.

Essas ondas viajam até o núcleo da Terra e, quando retornam, carregam informações sobre as camadas internas por onde passaram. Foi ao notar uma desaceleração nas ondas que os pesquisadores descobriram a presença de água aprisionada em camadas rochosas nas profundezas.

Futuro dos estudos sobre a Terra

A descoberta desse imenso reservatório de água subterrânea desafia a teoria convencional de que a água do nosso planeta teria vindo do espaço, trazida por cometas e asteroides.

Em vez disso, os cientistas sugerem que essa água pode ter se originado no interior da Terra, ajudando na formação dos oceanos ao longo de bilhões de anos. Se essa ideia for comprovada, ela muda radicalmente o que sabemos sobre o ciclo da água no planeta.

Além de oferecer novas explicações sobre a origem da água, essa descoberta levanta questões importantes sobre o papel desse “oceano escondido” no equilíbrio dos níveis de água da Terra.

A presença dessa água no manto poderia, por exemplo, ajudar a explicar por que os oceanos superficiais mantêm seus níveis estáveis por tanto tempo.