Astronomia: cientistas estudam se um planeta errante ingressou no Sistema Solar

Em meio aos vastos confins do Sistema Solar, um intrigante enigma cósmico surge: um planeta errante, sem vínculo com qualquer estrela, pode ter adentrado nossa vizinhança interestelar.

A possibilidade desse misterioso visitante, um verdadeiro andarilho intergaláctico, vem despertando a curiosidade de cientistas e astrônomos ao redor do mundo. Entre questionamentos e pesquisas, uma única certeza prevalece: a chance de um novo vizinho planetário é uma oportunidade única para desvendar os mistérios do universo.  

Pesquisadores analisam possível entrada de novo planeta no Sistema Solar

Imagem:  Caltech/R. Ferido (IPAC)

De acordo com um recente estudo, cientistas identificaram a possibilidade de um planeta errante, chamado de Planeta X, ter ingressado no Sistema Solar. Esse possível planeta estaria situado na Nuvem de Oort, uma vasta e esférica região repleta de cometas e fragmentos de gelo, localizada a uma distância de milhões de quilômetros do Sol.

O estudo, liderado pelos pesquisadores Sean Raymond, Andre Izidoro e Nathan Kaib, investiga os chamados “Planetas (exo) da Nuvem Oort”. Ainda que se acreditasse que somente cometas habitavam os limites extremos do Sistema Solar, a descoberta do Planeta X desafia essa crença.

Esse tipo de planeta errante é conhecido como nômade, pois não possui uma estrela para orbitar. No caso do Planeta X, sua distância do Sol seria considerável, situando-se nas fronteiras do Sistema Solar.

Embora as chances de encontrá-lo sejam baixas, em torno de 7%, essa perspectiva desperta a curiosidade e intriga os cientistas, que buscam explorar os mistérios do espaço interestelar.

Imagem: Nube de Oort NASA

Kaib, astrônomo do Instituto de Ciências Planetárias, afirma que:

“É completamente plausível que o nosso Sistema Solar tenha capturado um planeta da Nuvem de Oort. Estes elementos ocultos são uma classe de planetas que definitivamente deveriam existir, mas que receberam relativamente pouca atenção.”

Como seria esse ‘novo planeta’?

Os pesquisadores acreditam que o Planeta X é um gigante de gelo que se formou devido à desestabilização causada pela atração gravitacional, sendo posteriormente expulso do Sistema Solar. Essa teoria não é nova e tem sido alvo de especulações há várias décadas.

Astrônomos têm procurado pelo Planeta X não apenas na Nuvem de Oort, mas também no Cinturão de Kuiper, porém, até o momento, não o encontraram. O estudo de Sean Raymond, Andre Izidoro e Nathan Kaib é apenas o mais recente a explorar esse enigma cósmico.

Raymond, do Laboratório de Astrofísica da Universidade de Bordeaux, ainda afirma que:

“Os planetas sobreviventes têm órbitas excêntricas, que são como as cicatrizes de seu passado violento. Seria extremamente difícil de detectar.”