Um estudo inédito surpreendeu a comunidade científica ao revelar que as cascavéis possuem a habilidade de modificar seu veneno. Este fenômeno foi observado em 83 cobras habitantes de 11 ilhas remotas no Golfo da Califórnia, México.

A pesquisa, liderada por cientistas da Universidade do Sul da Flórida, revelou uma característica inesperada na evolução desses répteis.

Cascavéis são notoriamente conhecidas por seu veneno letal, tornando os soros antiofídicos vitais para a sobrevivência das vítimas de picadas. Conforme demonstrou o estudo, essas serpentes elaboram toxinas específicas conforme suas presas.

Esta descoberta reitera a complexidade da natureza e levanta novos questionamentos sobre a eficácia dos soros atuais.

Descobertas surpreendentes

Os pesquisadores analisaram as cobras em ilhas que apresentavam diferentes níveis de biodiversidade. Notavelmente, em ambientes com menos competição, o veneno das cascavéis mostrou-se menos complexo.

Este ajuste sugere um processo adaptativo no qual as cobras otimizam suas toxinas para capturar presas específicas. O estudo foi publicado na renomada revista Evolution.

Cascavel é capaz de modificar seu veneno, segundo pesquisas recentes. (Foto: Wikimedia Commons)

Implicações para o futuro

As descobertas suscitam dúvidas sobre a eficácia dos soros antiofídicos existentes. Se as cobras podem modificar seus venenos, seriam os antídotos atuais insuficientes?

Essa questão tornou-se o novo foco da equipe de pesquisa, apoiada pela National Geographic Society e pelas autoridades mexicanas.

Impacto ecológico e conservacionista

A pesquisa não só ilumina a evolução das cascavéis, mas também oferece informações sobre a conservação de espécies venenosas. Compreender como os venenos se adaptam à biodiversidade é crucial para proteger essas criaturas e manter o equilíbrio ecológico.

Assim, essas descobertas podem beneficiar tanto a ciência quanto a preservação da fauna.

O estudo inovador não apenas muda a percepção sobre os venenos das cascavéis, mas também abre novas frentes de pesquisa. Ele destaca a capacidade extraordinária desses répteis em moldar suas armas naturais e a necessidade de se desenvolver antídotos que acompanhem essas mudanças evolutivas.

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No início deste ano, várias universidades na Alemanha implementaram o fechamento preventivo de suas bibliotecas e realizaram inspeções cautelares em milhares de livros.

A medida se deu após a uma descoberta surpreendente relacionada à composição de algumas cores utilizadas na produção de livros no século 19.

Cuidado com a cor verde!

Milhares de livros antigos envenenados podem representar perigo – Imagem: REBECCA HALE, NATIONAL GEOGRAPHIC/Reprodução

Em dezembro de 2023, a Sociedade Alemã de Bibliotecas emitiu uma declaração preocupante, afirmando que foram detectados ‘componentes de pigmentos potencialmente prejudiciais à saúde’ em várias coleções históricas, incluindo até mesmo arsênio, um elemento químico altamente tóxico.

Estes compostos foram identificados principalmente em pigmentos de cores fortes, sendo o verde ‘Schweinfurter’ ou ‘Paris’ considerado o mais perigoso.

Arsênio: um veneno disfarçado de cor

A produção de certas cores no século 19 utilizava o acetoarsenito de cobre, uma combinação de acetato de cobre e trióxido de arsênico, em sua formulação.

Devido a isso, muitos livros desta época contêm resíduos dessas substâncias químicas tóxicas, o que os torna uma fonte potencial de risco à saúde.

Pesquisadores afirmam que a exposição contínua aos livros contaminados pode causar sintomas como dor de cabeça, inchaço, cólica e até risco de desenvolvimento de câncer.

Segundo a Organização Mundial de Saúde, níveis elevados de arsênio no organismo estão relacionados a doenças cardíacas e cancerígenas.

O problema não é só na Alemanha

O uso destes pigmentos tóxicos não se restringiu à Alemanha. No século XIX, muitas indústrias ao redor do mundo utilizaram produtos químicos na produção de tintas, causando diversos casos de intoxicação.

Artesãos e trabalhadores da indústria têxtil, por exemplo, foram vítimas frequentes.

Nos Estados Unidos, a iniciativa chamada Poison Book Project procura identificar e catalogar livros contaminados, já tendo encontrado, até fevereiro deste ano, 253 livros tóxicos.

Preocupação atual

Embora o perigo já seja conhecido há algum tempo, a preocupação aumentou principalmente a partir de 2023, quando a questão começou a ganhar maior visibilidade na mídia europeia.

Segundo especialistas, pelo volume de pigmentos tóxicos já produzidos no passado, é provável que ainda existam muitos objetos contaminados sendo utilizados sem que as pessoas sequer suspeitem do perigo.

As universidades alemãs, por precaução, seguirão com as inspeções em suas bibliotecas e tomarão as medidas necessárias para garantir a segurança de seus estudantes e funcionários.

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No mundo, existem diversos animais que aparentam ser bastante amigáveis, mas, na verdade, são extremamente perigosos. Isso mesmo, não são só cobras, aranhas e escorpiões que são perigosos na natureza.

No entanto, é muito importante saber identificar quais animais são uma ameaça à nossa vida para podermos nos proteger caso encontremos algum por aí.

Levando essa realidade em consideração, nós separamos uma lista com alguns animais que são extremamente venenosos ou tóxicos.

Quer saber quais são esses animais perigosos que parecem ser inofensivos? Confira a seguir!

Animais que parecem inofensivos, mas são perigosos

1. Periquito-da-carolina

Essa espécie de papagaio é nativa dos Estados Unidos. As suas cores vivas e o nome simpático podem até nos enganar, mas esse é um animal com corpo venenoso.

Para o seu alívio, já foi extinto. No entanto, ao que tudo indica, a origem do veneno estava na alimentação do pássaro. A dieta do periquito-da-carolina tinha como base o carrapichão, uma planta nativa e tóxica americana.

2. Pitohui

Outra ave que é tóxica é a Pitohui, que pode ser encontrada na Nova Guiné. Apesar de parecer inofensivo, esse pássaro possui na pele e penas neurotoxinas muito parecidas com aquelas encontradas em sapos venenosos.

Mesmo que não haja relatos de mortes pelo contato com o pássaro, ele é evitado por caçadores, visto que seu veneno causa incômodos ao sistema nervoso, o que pode levar à paralisia e à parada cardíaca.

3. Borboleta-monarca

Além dos pássaros, existem outras espécies de animais que são perigosas. Nesse caso, a borboleta-monarca é um bom exemplo. Essa borboleta é da família dos ninfalídeos, da subfamília dos danaíneos.

Ainda no estágio de lagarta, a borboleta se alimenta de uma planta tóxica conhecida como serralha.

4. Tartaruga-de-pente

A tartaruga-de-pente, também conhecida como tartaruga-legítima ou tartaruga-verdadeira, é um dos animais que estão na lista de ameaçados de extinção. No oceano, não há restrições para sua dieta. Eles comem algas, animais marinhos invertebrados e outras ervas marinhas.

No entanto, essa tartaruga possui um alimento favorito. Ela gosta de comer esponjas, incluindo espécies tóxicas. Por mais que não façam mal às tartarugas, essas toxinas se acumulam na gordura delas. Logo, alimentar-se delas pode causar uma intoxicação que pode levar à morte.

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