Um laboratório subterrâneo na China iniciou um trabalho surpreendente, ele vai tentar desvendar os segredos sobre a substância invisível conhecida como matéria escura.

O laboratório se chama Instalação de Pesquisas de Física de Fronteira da China para Experimentos de Física Profunda e Baixa Radiação (DURF).

DURF: o laboratório mais profundo do planeta

O local foi instalado sob a montanha Jinping, na prefeitura autônoma Yi de Liangshan, em Sichuan, e é considerado o mais extenso e profundo do planeta. A profundidade em que ele foi construído é um aspecto que deve auxiliar, e muito, na pesquisa.

O DURF está a 2,4 mil metros do solo e, por isso, consegue bloquear raios cósmicos que poderiam atrapalhar a observação da matéria escura.

O espaço abrigará também outras atividades e disciplinas, como física de partículas, astrofísica nuclear e ciências da vida. Entenda como é o local no vídeo abaixo:

Matéria escura? O que é isso?

China investe pesado para tentar desvendar os mistérios do cosmos – Foto: Internet/Reprodução

Se você chegou até aqui sem saber o que é, exatamente, matéria escura, vamos explicar do que se trata. É uma forma de composição hipotética que integra a maior parte da massa do universo.

Ela é chamada de escura, porque não emite, absorve, tampouco reflete luz. Isso faz dela uma matéria essencialmente invisível e indetectável por meios tradicionais de observação.

Se ela é invisível, você deve estar se perguntando: mas como os cientistas sabem que ela existe? A presença dela é detectada a partir de efeitos gravitacionais observados em galáxias e aglomerados de galáxias.

Acredite, ela é mais presente do que se imagina, e isso fica claro pela quantidade de matéria visível, como estrelas, planetas, satélites e gases em geral. Ela tem uma influência decisiva no cosmos.

Por mais que a ciência saiba da existência dela, ainda não se conhece tanto a natureza exata da matéria escura, e é nisso que os pesquisadores da China estão focados. Eles almejam entender melhor as propriedades de tal matéria.

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O futuro da alimentação já dá alguns sinais de como poderá ser: alguns restaurantes dos Estados Unidos e de Singapura já começaram a servir carne de frango feita em laboratório.

A carne cultivada oferece uma alternativa mais sustentável e ética para a indústria alimentar. O sabor seria idêntico ao da carne convencional, mas sem a necessidade de sacrificar animais ou recorrer a substitutos vegetais.

Essa ideia de produzir carne a partir de células sem a necessidade de abater animais tem se mostrado promissora. Empresas como a GOOD Meat, uma startup da Califórnia, já estão testando essa novidade com consumidores reais.

Foto: Reprodução/Instagram UPSIDE Foods

No caso da GOOD Meat, o frango é composto por 60 a 70% de células animais, sendo o restante produzido à base de plantas, como trigo e soja. No processo de produção, células animais são alimentadas com açúcares e aminoácidos até se transformarem em gordura e tecido muscular, resultando em algo similar a uma carne de verdade.

As perspectivas para esse tipo de carne são promissoras. Pesquisas indicam um grande crescimento para o setor nos próximos anos. Gigantes da indústria alimentar no Brasil, como JBS e BRF, já fizeram investimentos com foco na carne de laboratório.

Locais que já utilizam a carne feita em laboratório

Restaurantes em todo o mundo já estão se preparando para receber essa revolução culinária. Nos Estados Unidos, o restaurante China Chilcano, em Washington, do renomado chef e ativista da alimentação José Andrés, já começou a servir o frango cultivado.

O prato principal é um espetinho grelhado com molho feito de pimentas peruanas, acompanhado de batatas e chimichurri. O restaurante recebeu uma grande quantidade de pedidos, mas, por enquanto, está limitando o atendimento a oito clientes por semana, dada a natureza experimental do prato. Veja:

Estabelecimentos com premissa mais requintada também estão aderindo à tendência. A chef Dominique Crenn, eleita a melhor do mundo segundo os 50 Best, anunciou que também vai servir a carne de frango de laboratório em seu restaurante mais casual, o Bar Crenn, em San Francisco.

E não são apenas os Estados Unidos que estão se rendendo a essa novidade. Em Singapura, a carne cultivada também já é uma realidade. Já no Brasil, essa tendência deve chegar aos restaurantes apenas em 2024.

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O laser gigante de “Star Trek” deixou de ser um sonho distante e virou realidade. Agora, a meta dos pesquisadores é repetir o feito por mais tempo e de forma mais consistente.

Cientistas do laboratório Lawrence Livermore National  levaram décadas para chegar ao resultado que durou apenas alguns milésimos de segundo. Mas, segundo eles, o trabalho está apenas começando.

Eles pretendem melhorar o uso do laser gigante, alojado no National Ignition Facility do laboratório, que os fãs de ficção científica poderão reconhecer por causa do filme “Star Trek: Into Darkness”. O local foi usado como cenário para o núcleo de dobra da nave estelar.

Imagem: Reprodução

Na madrugada do dia 5/12, na tentativa de soltar a primeira reação de fusão que produziu mais energia do que a necessária para criá-la, o laser lançou mais de 190 feixes em três pulsos cuidadosamente modulados em um cilindro contendo uma minicápsula de diamante, que, por sua vez, continha grande quantidade de hidrogênio.

E, sim, o laser conseguiu! O caminho se iniciou em direção ao que os pesquisadores desejam que um dia seja uma nova fonte de energia livre de carbono. Assim, terá a capacidade de permitir que os humanos aproveitem a mesma fonte de energia que ilumina as estrelas.

Sobre a fusão

O tiro a laser produziu reações de fusão gerando 3,15 megajoules de energia, superando os 2,05 megajoules transmitidos pelo laser. Muito bem-sucedido e um marco histórico, pois foi a primeira vez que saiu mais energia do que entrou do laser.

Entretanto a equação tem que se inclinar muito mais na direção de quanto sai para se tornar comercialmente viável.

Gerente do programa de fabricação de alvos, Michael Stadermann declarou que o laboratório está desenvolvendo um programa de computador capaz de examinar os invólucros das cápsulas de combustível. Desse modo, pode encontrar falhas mais rapidamente do que os humanos.

De acordo com o engenheiro-chefe do laser da National Ignition Facility, Jean-Michel Di Nicola, neste verão, o laser vai fornecer em torno de 8% a mais de energia do que durante a filmagem deste mês.

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