O famoso elefante-africano Jumbo, cuja vida trágica inspirou o clássico filme “Dumbo“, da Disney, é lembrado por seu imenso tamanho e impacto cultural. No fim do século 19, ele se tornou uma verdadeira atração em Londres, sendo conhecido como “o maior elefante do mundo”.

No entanto, a jornada do animal foi repleta de desafios, dando origem a uma história de muito sofrimento.

Em 1885, Jumbo chegou a Londres diretamente da África. Capturado ainda filhote, ele logo se tornou uma celebridade. Multidões se reuniam para vê-lo, e muitos visitantes do zoológico subiam em suas costas para passeios.

No entanto, por trás de sua popularidade, havia uma história de dor e tragédia que só se tornou mais evidente após sua morte prematura.

Dificuldades enfrentadas por Jumbo

Apesar de sua natureza geralmente dócil durante o dia, Jumbo apresentava comportamentos agressivos à noite. Seu cuidador, Matthew Scott, recorria a métodos nada saudáveis, como dar uísque ao elefante para acalmá-lo.

Devido ao risco potencial que o animal de grande porte representava, o zoológico de Londres decidiu vendê-lo ao circo PT Barnum em 1882.

Corpo embalsamado de Jumbo exposto na Universidade Tufts. (Foto: Wikimedia Commons)

Estudos revelados em um documentário da BBC, conduzidos por David Attenborough e especialistas, analisaram o esqueleto de Jumbo e descobriram sobreposições de ossos nos quadris. Segundo Richard Thomas, essas lesões resultavam do peso que Jumbo carregava, causando dores intensas.

Últimos anos de vida

Nos Estados Unidos, Jumbo continuou a ser uma atração popular ao lado do circo. Infelizmente, sua vida chegou ao fim em 1885, quando foi atropelado por um trem em St. Thomas, Ontário.

Inicialmente, acreditava-se que ele sacrificara sua vida para salvar outro elefante, mas pesquisas posteriores indicaram que ele foi atingido por trás.

Após sua morte, o corpo de Jumbo foi embalsamado na Universidade Tufts. No entanto, a maioria de seus restos foi destruída em um incêndio em 1975, exceto pelo rabo.

A cidade de St. Thomas ergueu uma estátua em sua homenagem, perpetuando seu legado. Ainda hoje, sua história causa comoção mundial.

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