Quem nunca experimentou aquela pontada aguda na cabeça ao saborear um sorvete ou beber algo extremamente gelado?

Popularmente conhecida como ‘Brain Freeze’ em inglês, essa dor de cabeça repentina é um fenômeno curioso e muitas vezes enigmático.

Mas o que exatamente desencadeia tal sensação incômoda e por que ela ocorre quando consumimos algo gelado de maneira rápida?

Uma dor aguda após consumir algo gelado – Imagem: Live Science/ Reprodução

Uma proteção do próprio corpo

O termo Brain Freeze, traduzido para o português como congelamento cerebral, refere-se a uma dor de cabeça súbita e intensa que ocorre após a ingestão rápida de alimentos ou bebidas geladas.

Embora não represente um perigo à saúde, compreender os processos que acarretam essa experiência pode ajudar a amenizar o desconforto.

O fenômeno do Brain Freeze tem início quando algo extremamente gelado entra em contato com o palato, a parte superior da boca.

Ao consumir algo frio rapidamente, os vasos sanguíneos na região do palato se contraem e depois se dilatam rapidamente. Isso é uma resposta do sistema nervoso autônomo à mudança brusca de temperatura.

A rápida dilatação dos vasos sanguíneos provoca sinais de dor transmitidos para o cérebro através dos nervos trigêmeos, responsáveis pela sensibilidade da face e cabeça.

Esses sinais de dor são interpretados pelo cérebro como provenientes da testa, o que resulta na sensação de dor de cabeça intensa e localizada.

A sensação de dor de cabeça intensa durante o Brain Freeze é um alerta do corpo para que o indivíduo reduza a ingestão de algo gelado, evitando uma diminuição excessiva da temperatura cerebral.

Assim, a resposta dolorosa tem um propósito protetivo, sinalizando ao cérebro que há uma condição de desconforto térmico e que medidas devem ser tomadas para evitar uma possível lesão ou desconforto prolongado.

A mudança bruta de temperatura

A explicação científica por trás do Brain Freeze envolve a ativação de receptores de dor, conhecidos como nociceptores, que respondem à mudança extrema de temperatura.

Tais receptores detectam a variação rápida de calor para o frio e enviam sinais de alerta ao cérebro, causando uma resposta dolorosa.

Para aliviar o desconforto, é recomendável pressionar a língua contra o céu da boca. Isso ajuda a aquecer a região afetada, restaurando gradualmente a temperatura normal e aliviando a contração e dilatação abruptas dos vasos.

O Brain Freeze, apesar de momentaneamente incômodo, é um fenômeno inofensivo. Compreender os processos fisiológicos por trás nos permite apreciar, de maneira consciente, os prazeres gelados da vida, enquanto aprendemos a lidar com as reações do nosso corpo de forma mais tranquila.

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