A vastidão dos oceanos, que cobrem cerca de 66% da superfície terrestre, continua a ser um dos maiores mistérios para a humanidade. Um recente estudo publicado na Science Adviser revelou que apenas uma fração ínfima das profundezas oceânicas foi desvendada até agora.

Com base em dados de aproximadamente 44.000 mergulhos realizados desde 1958, especialistas em oceanografia destacam que apenas 0,001% do fundo do mar foi explorado.

Enquanto algumas regiões costeiras do Japão, Estados Unidos e Nova Zelândia tiveram maior atividade exploratória, outras áreas, como o Oceano Índico, permanecem em grande parte desconhecidas.

As nações líderes nessas expedições incluem, além dos mencionados, a França e a Alemanha, mas ainda há uma vasta extensão de águas não investigadas. Assim, apesar dos avanços tecnológicos, como o uso de sonares, desafios persistem na investigação das profundezas.

Avanços e limitações tecnológicas

Embora tecnologias avançadas, como veículos operados remotamente, estejam disponíveis, eles permitem apenas a visão de pequenas porções do leito oceânico por vez.

Katherine Bell, líder da pesquisa, destaca que a ausência de luz solar em áreas profundas dificulta ainda mais a exploração.

A descoberta de micróbios em fontes hidrotermais na década de 1970 revolucionou nosso entendimento dos ecossistemas marinhos. Ainda assim, com todas as informações que temos hoje, é impossível criar um mapa global do fundo do oceano.

Impactos e descobertas

Mesmo afastados do olhar humano, os oceanos desempenham um papel vital na regulação de nutrientes e oxigênio na superfície. As correntes oceânicas trazem vida às áreas que conhecemos.

Além disso, diferentes habitats marinhos permanecem a ser descobertos, como evidenciam os cnidários e vermes em profundidades significativas.

Desafios futuros

A mineração em águas profundas, intensificada durante o governo Trump nos EUA, revela novas espécies, mas também coloca em risco a vida marinha antes que sejam cientificamente identificadas.

Bell enfatiza que, embora algumas descobertas tenham sido feitas, ainda estamos longe de mapear completamente os diversos ecossistemas do fundo do mar.

Apesar dos avanços na tecnologia e na pesquisa, a grande maioria dos oceanos permanece inexplorada. Este fato ressalta a necessidade de novos esforços e colaborações internacionais para desvendar esses mundos submersos.

Cada descoberta traz à tona mais perguntas do que respostas, mantendo o fundo do mar como um dos maiores desafios e fascinantes mistérios científicos.

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O fundo do mar ainda é um local muito inexplorado. Para se ter noção, atualmente sabemos mais sobre a Lua do que as regiões mais inundadas do nosso planeta. A maior prova disso é que constantemente são descobertas novas espécies nestes locais.

Por exemplo, nas chamadas fossas abissais, grandes fendas alargadas cuja profundidade é capaz de atingir a marca de 7.450 metros (Fossa de Java) e 11.022 metros (Fossa das Marianas).

Nesses ambientes, a luz solar é praticamente inexistente, além de haver uma pressão simplesmente esmagadora.

Não é de se estranhar que um ecossistema com tais características dê origem a formas de vida que jamais seriam encontradas em outros lugares.

Recentemente, o oceano revelou outra incrível surpresa, um espécime completamente distinto foi encontrado: o ‘panda-esqueleto-do-mar japonês’, com somente 2 centímetros de comprimento.

O que sabemos sobre esse habitante das profundezas?

‘Panda-esqueleto-do-mar japonês’ em seu habitat natural – Imagem: Reprodução

O nome dado pelos cientistas pode parecer engraçado em um primeiro momento, mas a descoberta recebeu essa denominação devido à sua coloração, que faz com que o bicho lembre bastante um panda com as tradicionais marcações em preto e branco.

Até o momento, os estudiosos não sabem explicar porque o habitante das profundezas possui essa aparência, mas espera-se que mais detalhes morfológicos sejam revelados conforme as pesquisas avançam.

As primeiras fotos da criatura foram divulgadas por residentes da ilha japonesa de Okinawa, que se depararam com alguns exemplares.

Somente após isso, a comunidade acadêmica tomou ciência da existência deles e deu início aos estudos.

Até agora, sabe-se que eles se alimentam principalmente de detritos e plâncton, ambos itens abundantes nas imensidões oceânicas.

Ao que tudo indica, o bicho é parecido com as águas-vivas e lesmas marinhas, e o que parecem ser dois grandes olhos, na verdade, são órgãos sensoriais, utilizados para que os ‘pandas do mar’ consigam se localizar e obter alimento.

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De navios afundados a estruturas intrigantes, o fundo do mar é um tesouro de descobertas enigmáticas.

Veja a seguir cinco desses mistérios que provavelmente você não conhecia e que continuam a intrigar a humanidade, permanecendo, até então, inexplicáveis.

5 descobertas inexplicáveis no fundo do mar

Imagem: kichigin/CanvaPro

Confira abaixo:

1. Uma cidade submersa

Em 2002, cientistas marinhos indianos fizeram uma descoberta surpreendente: uma cidade submersa a 36 metros de profundidade no Golfo de Cambaia, na costa oeste da Índia.

O que a torna ainda mais intrigante é a sua idade estimada em 9,5 mil anos, muito mais antiga do que a civilização que inicialmente habitou a região.

Artefatos, cerâmica e até restos humanos foram encontrados, desafiando nossas compreensões históricas.

2. A estrada de Bimini

Nas proximidades da Ilha de Bimini, nas Bahamas, encontra-se a misteriosa Estrada de Bimini, uma formação geológica única no fundo do mar.

Sua origem é envolta em mistério, e ninguém tem certeza se foi moldada pela natureza ou pela mão humana. Independentemente disso, tornou-se um local popular para mergulhadores curiosos.

3. O complexo Yonaguni

No fundo do mar do Japão, o complexo submerso de Yonaguni tem intrigado arqueólogos e pesquisadores desde a sua descoberta em 1985.

A origem desta antiga estrutura submersa nas Ilhas Ryukyu permanece desconhecida, gerando debates sobre se é obra da natureza ou do homem.

4. O mistério de “Júlia”

Em 1999, um som cheio de mistérios e até meio perturbador, apelidado de “Julia”, foi captado nas profundezas do Oceano Pacífico pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos Estados Unidos.

Com duração de cerca de 15 segundos, o som se assemelha ao choro ou gemido de uma entidade desconhecida.

Alguns cientistas acreditam que seja o som de um iceberg arranhando o fundo do mar, mas a imaginação humana ainda flerta com a ideia de ser algo mais sinistro.

5. Locomotivas perdidas

Em 1985, o capitão Paul Hepler fez uma descoberta peculiar enquanto mapeava o fundo do mar na costa de Nova Jersey, EUA: duas locomotivas de trens perfeitamente posicionadas.

Elas pertenciam a modelos iniciais fabricados nos Estados Unidos, mas como chegaram ao fundo do mar permanece um enigma.

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O fundo do mar permanece um enigma, mesmo para os mais estudiosos. Embora tenhamos avançado consideravelmente na exploração do espaço, as profundezas oceânicas continuam desafiadoras.

A pressão esmagadora, a escuridão absoluta e as condições extremas tornam a exploração submarina uma tarefa fora do comum. Com tecnologias de ponta, como submarinos e outros veículos, tem sido possível ter um vislumbre de sua vastidão e beleza.

No entanto, a maior parte do oceano permanece inexplorada e desconhecida, abrigando mistérios e criaturas incríveis que desafiam a nossa compreensão. O fundo do mar é um convite para a descoberta contínua, em que a ciência e a curiosidade humana ainda têm muito a desvendar.

Mas, com o passar do tempo, cada vez tornar-se mais possível estudar as águas profundas. Inclusive, isso traz descobertas constantemente. Uma delas foi uma bactéria misteriosa.

Foto: Frimufilms/Freepik

Uma nova descoberta

Diante disso, é certo mencionar que, recentemente, uma descoberta interessante foi feita no fundo do mar. De acordo com alguns cientistas que pertencem à Academia Chinesa de Ciências, algo inédito foi revelado.

Há uma bactéria misteriosa vivendo nas partes mais profundas do oceano. Até o momento, ela recebeu o nome de Poriferisphaera hetertotrophys.

Além do nome, sabe-se que essa bactéria exibe algumas características notáveis, como a capacidade de reprodução por brotamento e a participação em processos simbióticos, nos quais ocorre uma interação entre espécies diferentes, resultando em benefícios para, pelo menos, um dos envolvidos na relação.

Sem mencionar que essa bactéria contribui para o ciclo do nitrogênio. Por fim, é certo dizer que a notícia acerca dessa descoberta sobre as profundezas trouxe também luz sobre as condições de vida nesse ambiente.

Os pesquisadores que participaram da descoberta informaram que, até então, sabia-se da existência dessas bactérias apenas em água doce e em outras partes rasas do oceano.

Foi na busca para descobrir se seria possível a sobrevivência dessa bactéria em um ambiente rico em nutrientes que os cientistas descobriram a possibilidade de existência dessa bactéria em partes mais profundas do oceano, conforme as palavras de Rikuan Zheng, um dos nomes que participaram da pesquisa.

Além disso, a bactéria Poriferisphaera hetertotrophys foi testada em diferentes ambientes. Ela se desenvolveu melhor em água com nitrato ou amônia. Nesse cenário, um vírus chamado fago-ZEK32 também cresceu em simbiose com a bactéria, beneficiando o ciclo do nitrogênio e possivelmente estimulando a reprodução por brotamento.

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Enquanto o fluxo implacável do tempo molda o destino de todas as criaturas na Terra, existe um ser notável que desafia a norma, uma testemunha silenciosa da história da vida em nosso planeta.

Em um mundo onde a vida é, frequentemente, medida em décadas, este ser extraordinário alcança séculos e até mesmo milênios de existência!

Com uma incrível capacidade de desafiar o tempo, essa criatura nos transporta através das eras geológicas, desvendando os segredos da longevidade e evolução.

Parece inacreditável, mas este ser vivo alcança até 11 mil anos. Esse tempo de existência impressiona até mesmo a comunidade científica que explora os seres vivos. Confira!

Conheça os seres que vivem até 11 mil anos no fundo do mar

Imagem: Como somos biologia/Reprodução

As esponjas-de-vidro, conhecidas cientificamente como hexactinélidas (Hexactinellida) formam um grupo distinto de esponjas marinhas que habitam as profundezas dos oceanos.

O nome esponjas-de-vidro refere-se à aparência vítrea de seus esqueletos compostos por agulhas de sílica entrelaçadas. Essas esponjas se adaptaram a ambientes profundos, onde enfrentam pressões extremas e escuridão constante.

Uma das características mais notáveis das esponjas-de-vidro é sua longevidade impressionante. Algumas espécies têm a capacidade de viver por centenas de anos, possivelmente até milênios, tornando-as entre os animais mais antigos da Terra. Essa longevidade intriga os cientistas e sugere adaptações únicas a esses ambientes extremos.

Além disso, as esponjas-de-vidro têm uma importância ecológica significativa. Elas fornecem habitats para outras espécies marinhas em águas profundas, contribuindo para a biodiversidade desses ecossistemas menos explorados. Suas estruturas esqueléticas complexas também podem desempenhar um papel na ciclagem de nutrientes.

Existem outros animais que podem sobreviver por milênios?

Assim como os corais, as esponjas são agrupamentos de animais que podem sobreviver por milênios. Isso é especialmente notável nas esponjas-de-vidro.

Um estudo de 2012 na revista Chemical Geology destacou um exemplar de Monorhaphis chuni que teria vivido por cerca de, impressionantes, 11 mil anos! É muita vida para um ser só.

Imagem: Hermann Ehrlich, Sascha Heinemann, Christiane Heinemann e Paul Simon (CreativeCommons)/Reprodução

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No fundo do mar, abaixo de um vulcão submarino, pesquisadores fizeram uma descoberta notável: um mundo escondido repleto de criaturas únicas.

Esse habitat inexplorado abriga uma variedade de formas de vida nunca antes documentadas, incluindo espécies peculiares de vermes, caracóis e polvos de profundidade.

Situado sob fontes hidrotermais no leste do Pacífico, na região da América Central, esse ecossistema foi revelado por meio da exploração de cientistas a bordo do navio de pesquisa Falkor, utilizando um braço robótico para examinar as camadas do leito marinho.

Cientistas exploram descoberta de ecossistema desconhecido no fundo do mar

Imagem: Schmidt Ocean Institute/Reprodução

Em 1997, uma descoberta científica fascinante ocorreu quando foram encontradas fontes hidrotermais submarinas no fundo do oceano.

Essas fontes hidrotermais, também conhecidas como chaminés negras, são estruturas geológicas submarinas que liberam água quente e rica em minerais, aquecida pela interação entre água do mar e rochas vulcânicas no leito oceânico.

Na missão, os cientistas utilizaram um braço robótico para limpar uma área específica no fundo do oceano. Posteriormente, eles colocaram caixas de malha sobre rachaduras na crosta terrestre.

Mais tarde, ao olharem dentro dessas caixas, os pesquisadores encontraram uma variedade de animais vivendo sob as cavidades. Isso confirmou que as criaturas haviam chegado ali a partir das profundezas do oceano.

“Nossa compreensão da vida animal nas fontes hidrotermais do fundo do mar se expandiu muito com esta descoberta”, disse Monika Bright, ecologista da Universidade de Viena que trabalhou na missão, em comunicado. “Existem dois habitats dinâmicos de ventilação. Os animais de ventilação acima e abaixo da superfície prosperam juntos em uníssono, dependendo do fluido de ventilação de baixo e do oxigênio na água do mar de cima.”

Os pesquisadores, cujas descobertas serão publicadas ainda este ano, prosseguirão com a investigação desse ecossistema delicado e enigmático. Ele é considerado sensível aos impactos das futuras operações de mineração em alto mar planejadas no Oceano Pacífico.

“As descobertas feitas em cada expedição do Schmidt Ocean Institute reforçam a urgência de explorar completamente nosso oceano para que possamos saber o que existe no fundo do mar”, disse Wendy Schmidt , presidente e cofundadora do Schmidt Ocean Institute, em comunicado. “A descoberta de novas criaturas, paisagens e, agora, um ecossistema totalmente novo ressalta o quanto ainda temos a descobrir sobre o nosso oceano – e como é importante proteger o que ainda não sabemos ou entendemos”.

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No trágico incidente recente, o submarino Titan, que pertence à empresa OceanGate, sofreu uma implosão catastrófica, resultando na morte das cinco pessoas a bordo.

O submarino estava prestes a realizar uma expedição para visitar os destroços do Titanic quando ocorreu o evento fatal. Esse acontecimento levantou sérias indagações sobre as causas dessa tragédia.

A implosão é um fenômeno que ocorre quando a pressão interna de um submarino excede a resistência do casco, liberando uma quantidade avassaladora de energia e resultando em morte instantânea para os ocupantes.

Como ocorreu a implosão?

Foto: OceanGate; Twitter/Reprodução

A resistência do casco dos submarinos às condições extremas do oceano depende do seu design e dos materiais utilizados em sua construção.

Normalmente, materiais convencionais como aço, titânio e alumínio têm demonstrado eficácia em suportar altas pressões submarinas. No entanto, o casco do submarino Titan adotou uma abordagem experimental, fazendo uso predominante de fibras de carbono.

Embora essas fibras sejam conhecidas por sua leveza e capacidade de oferecer mais espaço interno, sua adequação para uso em ambientes marinhos ainda é uma incógnita.

Ao contrário do titânio, que é elástico e se adapta bem às mudanças de pressão, a fibra de carbono é rígida e inflexível, não sendo adequada para suportar a elasticidade em mergulhos profundos.

Portanto, a combinação desses materiais com propriedades diferentes pode comprometer a integridade do casco, resultando em implosões como a que ocorreu com o Titan, que enfrentava uma pressão de 400 kg por centímetro quadrado.

A implosão ocorre quando as camadas de reforço da fibra de carbono se separam, em um fenômeno conhecido como “deslaminagem”, devido à intensa pressão submarina. Em mergulhos profundos, a pressão é avassaladora e atinge o submarino rapidamente, levando à implosão em menos de um segundo.

Diante desse trágico acontecimento, fica evidente a necessidade de realizar testes rigorosos e selecionar cuidadosamente os materiais utilizados na construção de submarinos.

O uso de materiais não comprovados, como as fibras de carbono, no caso do Titan, deve ser abordado com cautela e submetido a um exame mais aprofundado. A exploração do mar profundo exige uma abordagem que priorize a segurança diante das extremas pressões oceânicas.

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Você já deve ter ouvido falar que a humanidade explorou e sabe muito mais sobre o universo acima de nós, do que acerca de nossos imensos e profundos oceanos. Os mares ainda são fontes muito grandes de conhecimento ainda não descobertas, por isso, há um crescente número de pesquisas oceânicas e expedições em andamento.

Esses estudos são capazes de revelar grandes mistérios da humanidade ou criar ainda mais perguntas a serem respondidas. É nesse contexto que uma descoberta recente sobre o fundo do mar pode trazer grandes avanços científicos em diferentes áreas do conhecimento, inclusive, sobre o passado do planeta Terra.

‘Piscinas da Morte’ são descobertas no fundo do Mar Vermelho

Durante expedições feitas em 2020, pesquisadores da Universidade de Miami descobriram a existência de quatro piscinas subaquáticas hipersalinas, chamadas de “poços” ou “piscinas da morte”.

Isso se deve ao fato de que qualquer criatura marinha que se aproxima muito do local morre quase instantaneamente.

Essas fontes de salmoura foram achadas no fundo do Mar Vermelho, sendo que a menor delas não possui mais que 10 metros quadrados, enquanto a maior tem cerca de 10 mil metros quadrados.

Esses poços são inóspitos pela sua falta total de oxigênio e grande concentração salina, sendo um dos ambientes mais hostis do planeta.

Por isso, os animais que se aproximam morrem ou viram presas fáceis para os predadores que circulam ao redor apenas esperando por mais uma vítima.

Olhando para o passado através dessas piscinas

Embora a vida seja quase impossível viver nesse local, alguns organismos e micróbios chamados de extremófilos habitam ele. Estudar essas criaturas pode ser relevante para entender como era a Terra primitiva, segundo explica o autor Sam Purkis:

“As piscinas de salmoura do fundo do mar são um ótimo análogo para a Terra primitiva […] Estudar esta comunidade (micróbios extremófilos), portanto, permite um vislumbre do tipo de condições em que a vida apareceu pela primeira vez em nosso planeta e pode guiar a busca por vida em outros ‘mundos aquáticos’ em nosso sistema solar e além.”

Pela falta de habitantes do fundo desses poços, os sedimentos ali contidos de milhares, talvez milhões de anos, permanecem praticamente intactos. Neles, podem existir grandes informações sobre a antiga vida aquática.

Ainda mais descobertas

O mesmo estudo ainda mostrou que há uma imensa quantidade de água abaixo dos oceanos. O local onde essas piscinas se encontram vai se tornar, no futuro, um novo oceano.

Em suma, isso se dá pelo afastamento das placas tectônicas árabe, africana e somali, que lentamente abrem caminho para um novo universo aquático.

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Você já se imaginou sem internet hoje? É muito difícil se imaginar sem essa facilidade, principalmente aquelas pessoas que já nasceram nesse mundo virtual.

No entanto, apesar de utilizá-la todos os dias, a maioria de nós não entende como funcionam os cabos submarinos de internet.

Várias viagens ao redor da Terra

A conexão da internet entre os continentes do nosso planeta é feita de forma muito interessante, e talvez ninguém tenha tido a curiosidade de entender como realmente funciona. No entanto, é muito “simples”: por meio de grandes cabos submarinos.

Esse cabos, por sua vez, recebem o nome de backbones, responsáveis por gerar uma enorme estrutura de comunicação a partir das suas disposições de localizações mundo afora.

Com isso, são mais de 300 cabos escondidos no fundo do mar atualmente, o que nos dá 1,4 milhão de quilômetros de cabos submarinos em torno do planeta.

Sem eles, nós não estaríamos lendo esta notícia em tempo real, tampouco faríamos todas as coisas que envolvem a internet no nosso dia a dia.

Tudo começou lá na década de 1980…

Apesar de parecer coisa de outro mundo, supertecnológica e atual, esses cabos não são uma novidade para nós.

Em 1854, foi o momento em que tudo começou, sendo feita a implantação dos primeiros cabos submarinos entre a Europa e a América do Norte.

Apesar disso, a novidade chegou somente vinte anos depois no Brasil, em 1874, com uma instalação que ligava Rio de Janeiro, Recife, Salvador e Belém.

No entanto, os centros de cabos atualmente estão nas estações de Santos, Praia Grande, Rio de Janeiro e Fortaleza.

No entanto, as coisas vão se aperfeiçoando, afinal, Brasil e Europa apenas se ligaram por cabos submarinos em junho de 2021, ano em que ocorreu a inauguração.

Instalação por navios especiais

Os cabos submarinos são instalados por navios especiais que puxam os cabos ao longo do fundo do mar. Quando instalados, eles podem se conectar a estações terrestres e assim os dados são transmitidos para a rede de internet global.

Apesar de toda essa potência, o cabo tem em média 3,5 cm de diâmetro. Para fazer sentido o uso de cabos debaixo d’água, todos possuem proteção com camadas de vaselina, cobre, policarbonato, aço e polietileno.

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