A exploração da Lua instigou a imaginação humana por décadas e teve seu ponto inicial com a pioneira missão Apollo 11 em 1969, quando os astronautas Neil Armstrong e Buzz Aldrin se tornaram os primeiros humanos a caminharem sobre a superfície lunar.

Tal marco histórico representou não apenas um triunfo tecnológico, mas também um símbolo de exploração e conquista.

As missões Apollo, que se estenderam até 1972, proporcionaram uma riqueza de informações sobre a Lua e forneceram a base para muitas descobertas científicas. No entanto, após um hiato significativo, o interesse na Lua foi reaceso nas últimas décadas.

Em um avanço notável para as missões tripuladas à Lua, a NASA e a agência espacial indiana celebram o sucesso do disparo de um laser a partir de um módulo em órbita ao redor do satélite natural.

Essa realização representa uma ferramenta crucial para o rastreamento preciso de pessoas e dispositivos na superfície lunar. Confira os detalhes da nova exploração lunar da NASA.

NASA pousou pela primeira vez na Lua em 1969 – Imagem: Internet/Reprodução

NASA comenta sobre sonda lunar

A sonda lunar da NASA direcionou habilmente um laser em direção a um dispositivo de alumínio em forma de cúpula, com o tamanho equivalente a uma bola de bilhar, localizado no módulo de pouso Vikram, desenvolvido pela Índia.

Esse feito permite que a NASA identifique com precisão um dispositivo na Lua, utilizando um satélite orbitando o mesmo corpo rochoso.

A distância entre a sonda lunar da NASA e o dispositivo indiano era de aproximadamente 100 quilômetros, um desafio técnico notável considerando a mobilidade de um dos dispositivos.

Ao contrário de experimentos anteriores realizados a partir da Terra, a ação envolveu um dispositivo em movimento e outro estacionário, ambos fora da órbita terrestre.

Xiaoli Sun, líder da equipe do Goddard Space Flight Center da NASA, expressou entusiasmo com o progresso alcançado:

“Demonstramos a capacidade de localizar nosso retrorrefletor na superfície a partir da órbita lunar. O próximo passo é aprimorar tal técnica para torná-la uma prática comum em futuras missões que utilizem tais retrorrefletores”.

Os cientistas envolvidos no projeto compartilharam a aspiração de aperfeiçoar a precisão do laser, visando atingir um alvo do tamanho de um biscoito de forma consistente.

Essa busca pela exatidão destaca a complexidade e importância desse feito inédito, que promete impulsionar a eficácia das futuras explorações lunares tripuladas.

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Muitas pessoas acham que as descobertas científicas já estão saturadas e que atualmente não há mais nada de novo para ser desvendado. Mas isso é um tremendo engano!

Recentemente, um grupo de pesquisadores visitou um ecossistema perdido, cujas características podem explicar o começo da vida na Terra e em Marte. O planeta vermelho é citado, pois possui organismos bacterianos que vivem em sua superfície.

Logo, esse achado tão precioso foi anunciado no dia 11 de dezembro (segunda-feira) durante uma reunião da União Geofísica Americana, realizada em São Francisco, nos EUA.

O ambiente analisado se trata de um sistema de lagoas localizadas em enormes planícies de sal, no deserto de Puna de Atacama, no país sul-americano da Argentina.

Seu nível de elevação fica a mais de 3,6 km acima do mar e é considerado um dos lugares mais secos do planeta.

Como a exploração ocorreu

Colônias de estromatólitos no fundo da lagoa – Imagem: Brian Hynek/Reprodução

As lagoas abrigam grandes comunidades de micróbios e demais micro-organismos que se organizam de forma bastante complexa.

Tais colônias receberam o nome de estromatólitos e formam montes de rocha gigantescos, à medida que se desenvolvem.

Brian Hynek, geólogo da Universidade do Colorado em Boulder, pôde observar que tais estruturas podem ser semelhantes às que existiram em um passado remoto, durante o período Arqueano Antigo, em que quase não havia oxigênio em nossa atmosfera.

“Esta lagoa pode ser um dos melhores exemplos modernos dos primeiros sinais de vida na Terra”, disse ele. “É algo que eu nunca vi, realmente, algo que nenhum cientista jamais encontrou”, conclui o pesquisador.

O cientista já visitou inúmeros lugares ao longo de sua carreira e esteve em alguns dos ecossistemas mais inóspitos da Terra, onde buscava entender como a vida pode vingar em luas e planetas alienígenas.

No mês de abril de 2022, uma colega chamada Maria Farías o levou para estudar as lagoas argentinas.

A acadêmica, além de microbiologista, também é uma das fundadoras da PUNABIO SA Environmental Consulting, uma importante organização destinada a este tipo de estudo.

Mas chegar lá não foi nada fácil, e o trajeto levou em torno de 9 horas, por meio de estradas de terra pura.

Os estudiosos foram obrigados a se hospedar em um vilarejo com uma população de 35 moradores, que dependiam de apenas uma fonte de água para sobreviver.

Na sua última noite no local, o profissional analisou algumas imagens de satélite do deserto e então notou a rede de lagoas, o que despertou a sua curiosidade.

Desse modo, ele e Farías dirigiram até lá, mas tiveram de percorrer parte do caminho a pé, sob um sol inclemente e ininterrupto, além de ter os joelhos afundados em lama salgada, em pontos de passagem mais difíceis.

Ao chegarem no seu destino, os pesquisadores notaram os montes verdes enormes que posteriormente seriam chamados de estromatólitos.

Aquilo era diferente de tudo o que ambos já haviam testemunhado e eles nem imaginavam que estavam diante de um ecossistema extremamente complexo.

Essas comunidades microbianas eram muito mais parecidas com as que existiam no período Arqueano e eram bem maiores do que as atuais.

Os minerais se precipitavam ao seu redor, devido aos micro-organismos puxarem cálcio e dióxido de carbono (CO2) de maneira ativa na água circundante.

“Se a vida evoluiu em Marte ao nível de fósseis, teria sido assim”, disse Hynek.

Logo, eles acreditam firmemente que os estromatólitos são capazes de explicar como ocorreu o surgimento da vida em Marte, há bilhões de anos, quando a grande esfera ainda se desenvolvia.

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Durante a mais recente expedição “Seascape Alaska 5”, cientistas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) fizeram uma descoberta extraordinária que tem deixado a comunidade científica intrigada.

No fundo do oceano, a 3,1 quilômetros de profundidade, foi encontrado um objeto dourado que rapidamente recebeu o apelido de “ovo de ouro” devido à sua aparência peculiar.

Explorando o oceano

A descoberta ocorreu quando um veículo operado remotamente (ROV) da NOAA Ocean Exploration estava explorando a costa do Alasca como parte da expedição “Seascape Alaska 5”.

O objeto, que se assemelha a uma esfera dourada com um buraco no meio, estava ancorado em uma superfície rochosa, o que tornou sua identificação ainda mais enigmática.

Foto: NOAA Ocean Exploration/Reprodução

Um dos exploradores envolvidos na descoberta expressou sua surpresa ao afirmar que “algo tentou entrar… ou sair” do objeto, referindo-se ao misterioso buraco central.

Para investigar mais a fundo, a equipe utilizou um braço robótico para examinar o “ovo de ouro”. Essa mesma tecnologia foi usada durante a expedição para aspirar delicadamente uma pilha de discos estranhos embutidos em uma parede do mar.

Apesar das especulações, os pesquisadores ainda não conseguiram chegar a uma conclusão definitiva sobre a natureza do objeto. Algumas teorias sugerem que pode ser o esqueleto de uma esponja morta, algum tipo de coral desconhecido ou até mesmo uma cápsula de ovo de alguma espécie marinha.

Um membro da equipe da expedição expressou suas preocupações ao dizer: “Só espero que, quando cutucarmos, algo não decida sair”.

A identificação precisa do objeto misterioso exigirá uma inspeção mais minuciosa e análises detalhadas. De acordo com um membro da equipe: “Quando nosso conhecimento coletivo não consegue identificá-lo, é algo estranho”.

Mais sobre a expedição

A expedição “Seascape Alaska” 5 teve início em 23 de agosto e se estendeu das águas de Kodiak, no Alasca, até Seward. Os cientistas da NOAA Ocean Exploration estão focados na exploração de habitats marinhos em profundidades que variam de 200 metros a 6 mil metros.

O objetivo dela é mapear o ambiente e estudar corais, esponjas, comunidades quimiossintéticas e riscos geológicos passados e potenciais.

Enquanto os especialistas prosseguem com suas análises e investigações, o “ovo de ouro” persiste como um fascinante e desafiador mistério. Ele é um lembrete da vasta e intrigante complexidade do oceano profundo e de sua capacidade de surpreender a humanidade com descobertas impressionantes.

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As profundezas da Terra permanecem um grande enigma para a sociedade, tanto quanto as vastas extensões do oceano e o vasto Universo.

Mesmo que muitos países já tenham feito esforços incansáveis em explorar as profundezas da crosta terrestre, a humanidade ainda não conseguiu ultrapassar essa camada exterior do nosso planeta.

No entanto, a ciência tem sido capaz de obter um conhecimento indireto sobre as dinâmicas internas do globo, inferindo dados como temperatura, pressão e a composição química das camadas mais profundas da Terra.

Essas inferências fornecem uma compreensão parcial e valiosa dos mistérios que residem no núcleo do nosso mundo.

De acordo com os geólogos, a crosta da Terra apresenta uma espessura que varia consideravelmente, geralmente situando-se entre 5 e 100 quilômetros.

Embora possa parecer uma tarefa simples atravessá-la nos pontos mais finos, essas regiões são encontradas exclusivamente no fundo do oceano, enquanto os continentes abrigam as extensões mais amplas dessa camada envolvente.

Qual foi o buraco mais profundo já feito rumo ao epicentro da Terra?

Nesse sentido, a maior perfuração feita pelos humanos na crosta terrestre está na Rússia, durante o período da União Soviética, conhecido como o Buraco Superprofundo de Kola.

Sua escavação teve início em 1970, em meio à Guerra Fria, uma época em que a União Soviética e os Estados Unidos competiam intensamente pelos avanços tecnológicos.

Além da corrida espacial, pode-se dizer que havia também uma espécie de corrida em direção ao núcleo da Terra.

Apenas depois de duas décadas de trabalho árduo, os cientistas soviéticos conseguiram alcançar uma profundidade impressionante de aproximadamente 12,2 quilômetros, estabelecendo um recorde que até hoje não foi quebrado.

O poço de Kola, que foi o epicentro dessa conquista, permanece intacto, mas agora segue selado e inacessível.

Ao mesmo tempo, os Estados Unidos também empreenderam uma tentativa de escavar um poço nas profundezas do oceano, aproveitando a menor espessura da crosta terrestre nesses pontos. Contudo, os custos exorbitantes do projeto levaram à sua interrupção logo no início.    

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Você já conseguiu encontrar uma moeda no chão enquanto estava caminhando em uma rua qualquer?

Bom, se isso já aconteceu com você, é bem provável que você tenha passado por uma experiência similar ao que ocorreu em uma expedição em uma cordilheira no fundo do Oceano Pacífico, mais especificamente ao norte de algumas ilhas havaianas.

De forma inusitada, foi possível encontrar alguns resquícios de uma estrada pavimentada com alguns tijolos amarelos, mas, segundo os pesquisadores, isso é resultado do momento em que a rocha vulcânica se partiu devido ao aquecimento e resfriamento de erupções no local.

Sendo assim, isso comprova que, embora possa parecer um caminho no mar, ele não é.  Mas isso não desvaloriza a enorme descoberta, pois isso tudo apenas foi encontrado devido a um navio de exploração, chamado Nautilus, no começo do ano de 2022.

A busca realizada pelo navio tentava encontrar maiores informações sobre o cume, intitulado “Liliʻuokalani”, que se localizava dentro do Monumento Nacional Marinho de Papahānaumokuākea (PMNM).

Alguns dos pesquisadores, durante a gravação do local encontrado, ao mesmo tempo em que outro questionava a cor dos tijolos, afirma:

“É o caminho para a Atlântida.”

Todos os pesquisadores que se encontravam naquele momento, juntos, ficaram, consideravelmente, espantados com a descoberta.

O que é PMNM?

Aos que nunca ouviram falar da PMNM, ela é uma das maiores áreas de preservação da marinha ao redor do mundo, ultrapassando o tamanho de diversos parques nacionais, localizados dentro dos Estados Unidos.

Entretanto, acredite você ou não, apenas o fundo do mar foi pouquíssimo explorado, o equivalente, apenas a 3%. Confira o vídeo do momento em que registraram tamanha descoberta:

Muitos esperam que, finalmente, chegue o momento em que pesquisadores consigam expandir esse território aquático. E é exatamente isso que o Ocean Exploration Trust, em parceria com seus pesquisadores, estão fazendo, abaixo de 3.000 metros.

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