As mudanças climáticas estão ameaçando ingredientes essenciais para a produção de cerveja e uísque, especialmente a cevada. No entanto, um estudo pode oferecer esperança ao revelar detalhes sobre a adaptabilidade dessa planta.

A pesquisa começou com experimentos datados de antes da Grande Depressão e identificou os genes responsáveis pela sobrevivência da cevada em diferentes condições climáticas. As informações são do Olhar Digital.

Identificando os genes da cevada

Cultivada há mais de 12 mil anos, a cevada é reconhecida por sua capacidade de se adaptar a ambientes variados. O desafio atual é identificar os genes que conferem essa resiliência, um passo importante para enfrentar os efeitos do aquecimento global.

Nesse contexto, um estudo publicado na revista Science revelou que certos genes permitem à cevada florescer nos períodos ideais, maximizando a produção de sementes.

A identificação desses genes, porém, não é simples. O ciclo de cultivo da cevada leva cerca de um ano, tornando o processo de análise e descoberta mais demorado.

No entanto, os avanços tecnológicos, como o uso de sequenciamento genético e ferramentas como CRISPR, têm permitido uma análise mais rápida e precisa das variações genéticas da planta.

Foto: L.O.N Dslr Camera/Shutterstock

Estudos e novas perspectivas

Um dos experimentos mais relevantes para a pesquisa atual é o “Barley Composite Cross II”, iniciado em 1929 em Davis, Califórnia. Durante quase um século, esse experimento forneceu dados valiosos sobre a diversidade genética da cevada e como ela se adapta a condições específicas, como os climas quentes e secos da Califórnia.

Uma das descobertas mais impressionantes foi a rápida evolução genética observada: em um curto período, a cevada se adaptou ao novo ambiente, aumentando quase o dobro de seu rendimento.

Com base nesses dados, a equipe liderada por Dan Koenig, da UC Riverside, planeja estudar outras variações climáticas. O objetivo é ajustar a época de floração da cevada para diferentes ambientes, a fim de desenvolver uma planta mais resistente.

A importância da pesquisa

Segundo Koenig, a adaptabilidade da cevada é fundamental não apenas para manter a produção de bebidas, como cerveja e uísque, mas também para a segurança alimentar em um cenário de mudanças climáticas globais.

Com as descobertas, os pesquisadores esperam desenvolver variedades mais resistentes, capazes de prosperar mesmo em condições climáticas adversas.

A pesquisa ressalta a importância da genética na agricultura moderna. Ajustar culturas-chave, como a cevada, é um passo importante para garantir o futuro da produção de alimentos e bebidas, especialmente à medida que os desafios climáticos se intensificam.

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