Astrônomos identificaram que a gravidade da Terra vai capturar um pequeno asteroide de 10 metros de diâmetro, transformando-o em uma nova “minilua” em órbita.

O fenômeno é raro e tem despertado a curiosidade da comunidade científica. Essa nova “Lua” é, na verdade, o asteroide 2024 PT5, que permanecerá na órbita da Terra por quase dois meses.

De acordo com um estudo da Universidad Complutense de Madrid, o asteroide será capturado no dia 29 de setembro e ficará ao redor do planeta até 25 de novembro, antes de seguir seu caminho pelo sistema solar.

Este tipo de evento é considerado uma oportunidade única para observar um satélite natural temporário.

Saiba mais sobre a nova ‘lua’ da Terra

O asteroide foi descoberto em agosto pelo Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), da NASA, que monitora objetos próximos à Terra. Segundo os cientistas, o 2024 PT5 não representa risco de impacto. Sua trajetória indica que ele será capturado pela gravidade terrestre, tornando-se uma “mini Lua” temporária.

Especialistas veem o fenômeno como uma chance de estudar asteroides próximos à Terra e entender melhor como esses objetos se comportam ao serem capturados pela órbita do planeta.

Esse processo é difícil de ser observado e categorizado, já que muitos desses pequenos asteroides passam despercebidos ou são confundidos com objetos feitos pelo homem.

Por exemplo, em 2015, a nave Gaia, da Agência Espacial Europeia (ESA), foi confundida com uma “mini Lua” devido à forma como aparecia na órbita terrestre.

No entanto, os cientistas afirmam que o 2024 PT5 é, de fato, um objeto natural. Segundo Raúl de la Fuente Marcos, um dos responsáveis pela descoberta, esse asteroide faz parte do cinturão de asteroides de Arjuna, região que abriga diversos corpos semelhantes à Terra.

Foto: Reprodução

E após a passagem do asteroide, o que acontece?

Os cientistas preveem que o asteroide 2024 PT5 fará outra aparição em janeiro de 2025, embora mais distante. Após essa visita, estima-se que ele retorne à órbita terrestre daqui a 31 anos, em 2055. Isso oferece uma janela de tempo para que pesquisadores possam planejar futuras observações e análises detalhadas.

Essa “mini Lua” pode ajudar a ampliar o conhecimento sobre asteroides de pequeno porte e suas interações com a Terra. Além disso, observar eventos como este pode contribuir para o desenvolvimento de técnicas de monitoramento e defesa planetária contra possíveis impactos futuros.

As informações coletadas durante a passagem do 2024 PT5 poderão ser utilizadas em estudos que simulam como diferentes tipos de asteroides respondem à influência gravitacional da Terra.

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Você sabia que a Terra tem uma segunda lua? Embora não seja uma lua no sentido tradicional, o asteroide Cruithne é frequentemente apelidado de “segunda lua” devido à sua estranha órbita ao redor do nosso planeta.

Descoberto em 1986, Cruithne segue uma trajetória chamada de “órbita quasi-satélite”. Isso significa que ele acompanha a Terra ao redor do Sol, mas não orbita diretamente o nosso planeta como a Lua que vemos no céu.

O que é Cruithne, afinal?

Cruithne é um asteroide que mede cerca de 5 km de diâmetro, o que o torna relativamente pequeno em comparação com a nossa Lua. Sua órbita é peculiar, descrita pelos cientistas como uma órbita de ferradura.

Isso acontece porque Cruithne se aproxima da Terra, depois se afasta, retornando em outro ponto da sua trajetória. Esse ciclo se repete ao longo de centenas de anos, com um período de aproximadamente 770 anos para completar uma volta completa ao redor do Sol.

Uma das características mais intrigantes de Cruithne é que ele não fica preso em uma órbita estável ao redor da Terra, como a Lua.

Em vez disso, ele segue seu próprio caminho ao redor do Sol, mas sua proximidade e a maneira como sua órbita se alinha com a da Terra fazem parecer que ele está constantemente “nos seguindo”.

Foto: Reprodução

Existe perigo de colisão com a Terra?

Apesar de parecer uma segunda lua, Cruithne não representa perigo para a Terra. Sua órbita é inclinada em relação ao plano do sistema solar, o que mantém uma distância segura entre o asteroide e o nosso planeta.

Simulações mostram que, embora ele possa se aproximar da Terra em alguns momentos, uma colisão não é esperada, pelo menos pelos próximos milhares de anos.

A previsão é que o ponto mais próximo de Cruithne em relação à Terra acontecerá daqui a cerca de 2.750 anos, ainda mantendo uma distância segura.

O futuro de Cruithne

Curiosamente, a relação da Terra com Cruithne não é eterna. Em cerca de 8.000 anos, acredita-se que o asteroide terá um encontro próximo com Vênus, o que provavelmente alterará sua órbita, removendo-o de sua proximidade com a Terra.

Além disso, estudos sobre asteroides como Cruithne oferecem importantes pistas sobre como os planetas se formam e como as órbitas dos corpos celestes podem mudar ao longo do tempo.

Quem sabe, no futuro, asteroides como esse poderão ser usados em testes de aterrissagem ou até mesmo mineração, dado o crescente interesse em recursos espaciais.

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O professor Dante Lauretta, especialista em ciências planetárias e cosmoquímica da Universidade do Arizona, nos Estados Unidos, revelou ter recebido um financiamento de US$ 1 bilhão (equivalente a cerca de R$ 5 bilhões) da NASA para investigar o asteroide Bennu.

A missão atribuída a Lauretta foi trazer para a Terra uma amostra desse corpo celeste, identificado em 1999.

A NASA estima que o asteroide possa colidir com a Terra em setembro de 2182, potencialmente resultando em consequências catastróficas para o planeta.

“A missão passaria a envolver não apenas o envio de uma espaçonave ao asteroide, mas também o retorno de um pedaço dele à Terra”, afirma o cientista

Isso foi revelado em seu livro ‘The Asteroid Hunter: A Scientist’s Journey to the Dawn of our Solar System’ (‘O caçador de asteroides: a jornada de um cientista ao amanhecer do Sistema Solar’, em tradução livre).

Exploração espacial e a missão OSIRIS-REx

Dante Lauretta é professor de ciências planetárias e cosmoquímica no Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona – Foto: Barbara David/Reprodução

Em um relato publicado no Daily Mail, Lauretta descreve o início da missão em 2020:

“Minha equipe se reuniu no centro de controle no Colorado, todos vestindo os uniformes azuis da NASA, preparados para testemunhar o sucesso ou o fracasso da OSIRIS-REx, a primeira missão dos Estados Unidos a coletar uma amostra de um asteroide”, compartilha o pesquisador.

Em setembro de 2023, a equipe de Lauretta conseguiu trazer uma amostra do asteroide Bennu à Terra.

Análises preliminares divulgadas mais tarde, em fevereiro deste ano, revelaram que a amostra continha quantidades significativas de água e carbono.

Os pesquisadores acreditam que Bennu fazia parte de algum astro rico em água que existiu bilhões de anos atrás.

Com aproximadamente 484 metros de diâmetro, o Bennu é um asteroide composto principalmente de carbono.

Devido à sua estrutura antiga, o Bennu pode conter moléculas orgânicas semelhantes às que estiveram envolvidas na origem da vida na Terra.

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A ameaça de um asteroide colidir com a Terra tem mantido os cientistas em alerta máximo. Com base em estudos, pesquisadores determinaram que um asteroide conhecido como Bennu apresenta um perigo potencialmente catastrófico.

Esse corpo celeste carrega consigo uma energia destrutiva equivalente a 22 bombas atômicas e sua trajetória o aproxima cada vez mais da Terra a cada seis anos.

Quando isso pode acontecer?

A data prevista para uma possível colisão, 24 de setembro de 2182, é um lembrete sombrio da fragilidade da vida na Terra diante de forças cósmicas.

Embora tal data possa parecer distante, a gravidade da ameaça exige ação imediata. Felizmente, a NASA tem estado na vanguarda dos esforços para mitigar esse risco.

Há sete anos, a agência espacial americana lançou uma sonda em direção ao asteroide Bennu como parte de uma missão ambiciosa.

O asteroide Bennu tem estimativa de chegar em menos de 160 anos – Imagem: Olhar digital/ Reprodução

O principal objetivo da missão era coletar amostras do asteroide, fornecendo assim valiosas informações que poderiam ser cruciais para desenvolver estratégias de desvio ou destruição do Bennu antes que ele representasse ameaça real.

Esforços para evitar a destruição

Essa missão não foi apenas um passo corajoso em direção à compreensão e mitigação de ameaças cósmicas, mas também um testemunho do poder da cooperação internacional.

A comunidade científica global uniu forças para enfrentar esse desafio existencial, compartilhando recursos, conhecimentos e tecnologias em uma escala sem precedentes.

Assim, à medida que a missão entra em sua fase final, a tensão e a expectativa só aumentam. Cada detalhe, cada descoberta feita pela sonda, é analisado meticulosamente em busca de pistas para ajudar a desvendar os segredos do Bennu e encontrar uma solução para afastar a ameaça que ele representa.

No entanto, enquanto os cientistas trabalham incansavelmente para encontrar uma solução, a incerteza persiste.

A natureza imprevisível do cosmos e a complexidade dos fenômenos envolvidos significam que não há garantias absolutas de sucesso.

Mas a história da humanidade é cheia de desafios enfrentados e superados. Com determinação, colaboração e inovação, é possível que possamos impedir o destino da vida na Terra, caso o asteroide Bennu venha a se chocar contra nós.

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Astrônomos amadores do estado de Minas Gerais obtiveram uma façanha incrível. O grupo conseguiu batizar um asteroide com o nome de Curupira, uma alusão ao ser mítico que protege as florestas da ação predatória de caçadores e madeireiros.

O mais impressionante é que isso foi aprovado por integrantes da União Astronômica Internacional (IAU, na sigla em inglês).

A descoberta da grande massa de rocha espacial deu-se no ano de 2016, quando os mesmos profissionais amadores estavam no observatório Sonear, localizado na cidade de Oliveira (MG).

Assim, liderados por Cristóvão Jacques, coordenador do local, eles puderam identificar e mapear esse e outros corpos celestes também batizados por eles, sendo um deles denominado ‘Saci’.

Infelizmente, a ideia inicial de usar o nome ‘Mula-sem-Cabeça’ em outro foi vetada, mas Jacques vai sugerir ‘Caipora’ como segunda opção.

Lembrando que a IAU possui uma norma quanto ao batismo de asteroides presentes em áreas próximas do nosso planeta: eles devem ser nomeados com algo relacionado ao folclore do país dos seus descobridores, portanto as alternativas citadas aqui foram escolhidas por conta disso.

Asteroide ‘Curupira’ encontra-se bem próximo da Terra

Trajeto demonstrando a órbita de ‘Curupira’ – Imagem: Olhar Digital/Reprodução

O asteroide ‘Curupira’ está bem perto de nós, isso significa que sua órbita pode se modificar a qualquer momento, havendo até a remota chance de ele se chocar com o nosso mundo.

A mera possibilidade destaca a importância de descobrir e catalogar esse tipo de corpo celeste, até para a própria segurança da humanidade.

No ano passado, a mesma equipe de estudiosos já havia conseguido batizar com sucesso outro elemento astronômico importante como ‘Saci’, uma clara alusão ao simpático garoto peralta que se tornou símbolo do folclore brasileiro.

A IAU ainda salienta que, nesse momento, tais asteroides não representam perigo para a Terra. ‘Saci’ estará mais próximo em 2085; já ‘Curupira’, em 2042; e ‘Caipora’, apenas em 2130.

Em uma enquete feita entre o povo, ‘Mula-sem-Cabeça’ foi a opção mais cotada como nome para um dos objetos descobertos.

Porém, a organização oficial a rejeitou devido às suas origens nas lendas, sendo que ‘Caipora’ foi a alternativa sugerida como substituta.

Até hoje, estima-se que o observatório no qual os entusiastas atuam (Sonear) já trabalhou para identificar mais de 45 novos objetos astronômicos próximos da Terra.

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Um asteroide gigantesco está em trânsito no espaço e passará a 2,7 milhões de quilômetros da Terra nesta sexta-feira (2).

Ele é do tamanho de um arranha-céu, segundo a Agência Espacial Norte-Americana (NASA), com diâmetro entre 210 e 480 metros.

A dimensão assusta e gera medo, mas especialistas no assunto dizem que não há motivo para se preocupar, pois não há chance de que esse astro atinja a Terra ou se aproxime a ponto de gerar riscos. Ele passará a uma distância equivalente a sete vezes o percurso da Terra à Lua.

De toda forma, chama a atenção como um asteroide tão grande pode circular pelo espaço. O tamanho dele é equiparável, por exemplo, ao Empire State Building, de Nova York, que tem 102 andares. Ou seja: é algo que se impactasse a Terra, com certeza, geraria dano significativo.

Origem do asteroide

Movimento de asteroides é algo comum no espaço – Foto: Internet/Reprodução

O asteroide recebeu o nome de 2008 0S7, pois foi descoberto em 2008. Ele circula pelo espaço desde então, e assim continuará nos próximos anos.

Depois da passagem desta sexta-feira, a previsão é que ele só voltará a transitar pelo caminho da Terra em 2032, mas a uma distância ainda maior, cerca de 72 milhões de quilômetros. O risco de choque é nulo.

Vale lembrar que asteroides são vistos com frequência no espaço. Só nesta semana, foram catalogados mais seis deles que vão sobrevoar o planeta.

Desses seis, três são considerados pequenos, com menos de 100 metros de diâmetro e também vão passar pelo caminho da Terra sem qualquer possibilidade de choque.

Os outros três vão transitar no decorrer do fim de semana: dois no sábado e um terceiro no domingo. Esse último tem a metade do tamanho do 2008 0S7 e passará a uma distância de 7,3 milhões de quilômetros.

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A NASA recentemente dissipou quaisquer temores em relação à potencial colisão do asteroide designado como 2007 FT3 com a Terra no ano de 2024.

Esse gigantesco corpo celeste, apelidado de “asteroide perdido”, gerou preocupações após um relatório do GB News sugerir uma probabilidade de 1 em 11,5 milhões de impactar nosso planeta em 5 de outubro deste ano.

Esclarecimentos da NASA

Entretanto, a agência espacial dos Estados Unidos refutou categoricamente tais afirmações, salientando que não há ameaças conhecidas de choque de asteroides na Terra no próximo século.

A NASA enfatizou seu compromisso em monitorar diligentemente o espaço em busca de asteroides e objetos próximos à Terra (NEOs), reforçando a vigilância constante para identificar, rastrear e categorizar possíveis ameaças.

Asteroide “Deus do Caos” frequentemente observado pela NASA – Imagem: NASA/reprodução

A agência esclareceu que, mesmo considerando a órbita a uma distância de 30 milhões de milhas da Terra como uma abordagem próxima, as chances de impacto são extremamente remotas.

Asteroides maiores são mais facilmente identificados e suas órbitas, bem compreendidas há anos ou décadas, minimizam o risco de surpresas.

Apesar do alarde, a atenção pública para os asteroides aumentou consideravelmente nos últimos anos. Em dezembro passado, a NASA lançou uma missão para estudar o asteroide Apophis, conhecido como “Deus do Caos”.

Este colossal objeto celeste, quase três vezes o tamanho do Monte Everest, se aproximará da Terra em 13 de abril de 2029, a uma distância de cerca de 31 mil quilômetros acima da superfície terrestre, mas sem representar qualquer ameaça real de colisão.

Embora um estudo recente tenha identificado um possível choque de Apophis com a Terra em 2068, devido a um fenômeno de aceleração conhecido como efeito Yarkovsky, as projeções atuais da NASA descartam a probabilidade de impacto.

O asteroide, que já despertou atenção por sua possível rota de colisão em 2029, permanece como objeto de estudo e monitoramento constante, proporcionando uma oportunidade para observação astronômica fascinante no céu noturno para aqueles no Hemisfério Norte.

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Desde sua chegada em setembro, as amostras do asteroide Bennu, coletadas pela missão OSIRIS-REx da NASA, têm instigado intensas análises por parte dos cientistas.

A missão, que começou em 2018, representou uma jornada de quase duas décadas, culminando na entrega desses fragmentos do cosmos à Terra no final de setembro.

Cientistas têm dúvidas sobre material proveniente do asteroide

Bennu é um asteróide descoberto em 1999 – Imagem ilustrativa: Shutterstock/Buradaki/Reprodução

As análises revelaram pedregulhos de milímetros a centímetros de diâmetro, com textura áspera e aderente, proporcionando aos cientistas a primeira observação detalhada do Bennu.

A composição das amostras, revelada por análises espectroscópicas em 11 de dezembro, surpreendeu os pesquisadores, apresentando remanescentes hidratados e ricos em orgânicos, o que remonta aos primórdios do sistema solar.

Dante Lauretta, principal investigador da missão, expressou satisfação ao afirmar:

“Definitivamente temos remanescentes hidratados e ricos em orgânicos do início do sistema solar, que é exatamente o que esperávamos quando concebemos esta missão pela primeira vez, há quase 20 anos”, declara o cientista.

Contudo, um mistério persiste, representado pela assinatura espectral predominante azul das amostras de Bennu.

Essa característica desafia as concepções prévias dos cientistas sobre a presença de água nas rochas espaciais, adicionando uma nova camada de intrigas cósmicas.

Além do enigma da assinatura azul, a riqueza em carbono e material orgânico, com a presença de magnésio, sódio e fósforo, aumenta ainda mais as incógnitas.

O material analisado é apenas uma fração do total, devido a defeitos na cápsula de amostras que impedem o acesso completo. Ferramentas inovadoras e pinças estão sendo empregadas para extrair amostras da aba parcialmente aberta.

Os resultados finais das análises, provenientes do Reflectance Experiment Laboratory (RELAB) em Rhode Island e do Museu de História Natural de Londres, serão revelados na primavera do Hemisfério Norte durante uma reunião científica.

Durante essa busca no espaço, os cientistas aguardam com expectativa a revelação dos segredos presentes nas amostras do Bennu, que têm o potencial de oferecer informações fundamentais sobre a origem do nosso sistema solar.

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A busca por respostas sobre as origens da vida ganhou um novo capítulo emocionante com as últimas descobertas da missão OSIRIS-REx da NASA.

O asteroide Bennu revelou uma coleção preciosa de moléculas intrigantes que poderiam lançar luz sobre os enigmas cósmicos que envolvem nossa existência.

O asteroide Bennu e a origem da vida!

Missão OSIRIS-REx – Imagem: asteroidmission.org/Reprodução

A jornada da OSIRIS-REx ao redor do Sol em busca de material do antigo asteroide Bennu está repleta de promessas!

As análises iniciais das amostras revelaram uma riqueza incomparável em substâncias orgânicas à base de carbono, essenciais para a compreensão da química molecular do Sistema Solar e, talvez, para desvendar os segredos por trás do surgimento da vida.

O cientista-chefe da missão, Dante Lauretta, apresentou descobertas intrigantes, como a presença de materiais nunca vistos em meteoritos.

A análise laboratorial está em pleno andamento e visa identificar aminoácidos, lipídios, açúcares e outras bases fundamentais para a vida terrestre.

A importância das amostras do Bennu

Bennu, além de seu potencial científico, é um asteroide que orbita o Sol de maneira semelhante à Terra, assim traz um risco mínimo de colisão no futuro distante.

As informações coletadas pela OSIRIS-REx não apenas nos ajudam a compreender os segredos da vida, mas também oferecem insights cruciais para a defesa planetária contra ameaças cósmicas.

A longa jornada científica

Apesar da emocionante descoberta inicial, a análise das amostras de Bennu está apenas no início!

A equipe da missão, que começou em 2016 e chegou em Bennu em 2018, planeja refinamentos e discussões futuras para desvendar completamente as implicações de tais descobertas.

Bennu, fragmento de um objeto maior que se despedaçou no início do Sistema Solar, oferece uma oportunidade única de explorar a química prebiótica e suas conexões com a origem da vida na Terra.

A investigação desses compostos no espaço sideral pode servir como referência valiosa para futuras explorações em outros corpos celestes, como Marte, Europa e Encélado.

Essas descobertas não apenas nos conectam às origens do Sistema Solar, mas também lançam as bases para futuras explorações e pesquisas em busca de vida além do nosso planeta.

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Em um intrigante capítulo da exploração espacial, os astrônomos revelaram novas evidências que apontam para a origem lunar de um asteroide próximo à Terra, nomeado Kamo’oalewa.

Trata-se de uma rocha do tamanho de uma roda-gigante que faz uma órbita singular a cerca de 14,4 milhões de quilômetros de nosso planeta a cada mês de abril.

Provável fragmento da Lua orbita o planeta Terra

Imagem: Getty Images/Reprodução

A história de Kamo’oalewa começou em 2016, quando o objeto foi descoberto, intrigando a comunidade científica. No entanto, o mistério se aprofundou ainda mais quando análises em 2021 revelaram que sua composição era surpreendentemente semelhante à da Lua.

Agora, um estudo recente, publicado na revista Communications Earth & Environment em 23 de outubro, apresenta uma teoria convincente sobre como o asteroide pode ter sido desviado de sua trajetória original por meio de um impacto ancestral.

Além disso, essa descoberta abre a possibilidade de que outros fragmentos lunares possam estar vagando pelo sistema solar.

“Estamos agora estabelecendo que a Lua é uma fonte mais provável de Kamo’oalewa”, afirma o autor principal do estudo, Renu Malhotra, cientista planetário da Universidade do Arizona.

Dois aspectos notáveis atraíram a atenção dos astrônomos para Kamo’oalewa. Primeiramente, ele age como um quase-satélite da Terra, orbitando tão próximo de nosso planeta que parece ser um satélite natural, embora sua verdadeira órbita esteja sincronizada com o Sol.

Em segundo lugar, acredita-se que o asteroide permanecerá próximo à Terra por milhões de anos, uma característica rara entre os objetos próximos à Terra.

Essas peculiaridades motivaram uma análise espectral do asteroide em 2021, revelando que sua luz emitida e absorvida indicava uma composição de rocha lunar.

Malhotra observou que a decisão de examinar o espectro de Kamo’oalewa só foi tomada devido à sua órbita incomum e que, se fosse um asteroide típico próximo à Terra, essa conexão jamais teria sido estabelecida.

Os pesquisadores simularam o impacto de asteroides na Lua e as forças gravitacionais que afetariam os fragmentos ejetados, concluindo que existe uma pequena probabilidade de alguns desses fragmentos terminarem em órbitas próximas à Terra.

Essa constatação desafiou as expectativas, já que a maioria dos cientistas acreditava que o material lunar lançado durante impactos lunares retornaria à Lua ou cairia na Terra, em vez de vagar pelo espaço em órbitas distantes ao redor do Sol.

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