Raríssimo evento astronômico fará estrela Betelgeuse 'sumir' do espaço

A imponente Betelgeuse, uma das estrelas mais reconhecíveis no céu noturno, está prestes a ser envolvida por um fenômeno astronômico raro que promete ocultar sua luminosidade em dezembro.

Este evento, aguardado com grande expectativa por astrônomos e entusiastas do espaço, apresenta uma oportunidade única de estudar e observar a evolução e comportamento dessa supergigante vermelha, despertando um fascínio renovado pelo cosmos.

Betelgeuse vai sumir temporariamente do espaço

Imagem: Adam Block/Steward Observatory/Reprodução

Betelgeuse é uma das estrelas mais conhecidas na constelação de Órion, situada em uma região do céu noturno. Trata-se de uma supergigante vermelha, localizada a aproximadamente 600 anos-luz de distância da Terra.

Sua magnitude aparente varia, tornando-a uma das estrelas mais luminosas do céu noturno. Betelgeuse é conhecida por seu tamanho impressionante, sendo uma das maiores estrelas já identificadas, com um diâmetro que pode ser mais de mil vezes maior que o do Sol.

Em 11 de dezembro, um evento raro ocorrerá quando o asteroide 319 Leona passar à frente da estrela Betelgeuse, obscurecendo 94% de sua luz. Betelgeuse, uma supergigante vermelha prestes a se tornar uma supernova, é conhecida por sua variação de brilho.

Astrônomos estudam essa ocultação para compreender as variações de luminosidade da estrela, após analisarem um evento semelhante em setembro como preparação para a observação atual. Essa ocasião incomum despertou interesse mundial na comunidade astronômica.

Segundo os autores da pesquisa inicial, disponível no sistema online de preprints arXiv, os responsáveis por esse estudo prévio, alojados no repositório online de preprints arXiv:

“Na esmagadora maioria das ocultações estelares, os diâmetros das estrelas são minúsculos em comparação com o tamanho angular do corpo do sistema solar que passa à sua frente.”

O estudo indica que o tamanho angular de Betelgeuse e do asteroide 319 Leona pode originar um fenômeno astronômico peculiar, distinto de um ‘eclipse parcial’ ou ‘total’.

No entanto, o evento será visível somente ao longo de uma rota específica, que vai da Ásia Central ao sul da Europa, passando por Flórida e México, tornando improvável sua observação no Brasil.