Exploração espacial: veja como ficou o ‘mapa-múndi’ de Marte feito por cientistas para auxiliar futuras missões

O sonho de explorar e eventualmente colonizar Marte está mais próximo de se tornar realidade, graças a um grupo de cientistas da Universidade de Nova York em Abu Dhabi (NYUAD), nos Emirados Árabes Unidos.

Recentemente, esses pesquisadores utilizaram imagens da sonda marciana Hope para criar um impressionante “mapa-múndi” do Planeta Vermelho. Trata-se do “Mars Atlas“, que, em português, significa “Atlas de Marte”.

Conquista científica

O projeto utilizou quase três mil imagens de alta resolução da superfície de Marte, coletadas pela sonda Hope, dos Emirados Árabes Unidos.

Embora a sonda tenha sido lançada em julho de 2020, ela só chegou à órbita marciana em fevereiro de 2021. O instrumento responsável por capturar essas imagens foi o orbitador Emirates Exploration Imager (EXI), uma peça fundamental da missão.

Imagem: NYUAD/Reprodução

O Mars Atlas é uma ferramenta essencial para as futuras missões espaciais e a exploração de Marte, fornecendo informações detalhadas sobre a geografia do planeta.

Segundo a NYUAD, além de auxiliar na preparação de futuras missões tripuladas a Marte, o Mars Atlas também desempenha um papel crucial na identificação das áreas mais adequadas para possíveis assentamentos humanos no Planeta Vermelho.

Os dados compilados permitirão que os cientistas tomem decisões sobre onde estabelecer bases, levando em consideração fatores como clima e recursos disponíveis.

Dimitra Atri, chefe do grupo de pesquisa sobre Marte na NYUAD, enfatiza a importância de se preparar adequadamente para futuras missões humanas a Marte:

“Se você olhar para a história de Marte, muitas sondas simplesmente se chocaram. Se uma sonda se choca, é uma grande perda de ciência e recursos. Mas quando você está enviando humanos, precisa ser muito cuidadoso. Pode parecer bobo, mas talvez no futuro seja muito comum as pessoas irem para Marte e até mesmo viverem lá.”

Este não é o primeiro “mapa” de Marte a ser criado, e certamente não será o último. No início de 2023, uma equipe de pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) desenvolveu um mapa com base em 110 mil fotos capturadas pela sonda norte-americana Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).

Desde o século XIX, quando astrônomos como Wilhelm Beer e Johann von Mädler produziram os primeiros mapas do Planeta Vermelho, os cientistas vêm aprimorando continuamente as representações geográficas de Marte. Foi somente a partir da década de 1960 que a NASA começou a receber imagens e dados que revelaram as verdadeiras características do planeta.

Scott Dickenshied, representante do projeto JMARS, comentou sobre o novo mapa da NYUAD:

“[O mapa da NYUAD foi] criado a partir de dados mais recentes do que alguns dos mapas globais anteriores [e fornece uma] perspectiva adicional de como Marte se parece. Essa perspectiva pode ser muito útil para pesquisadores que desejam observar nuvens ou atividade de tempestades de poeira em uma escala planetária.”

Com os recentes avanços na cartografia marciana, a humanidade encontra-se um passo mais perto de desvendar os segredos de Marte e, potencialmente, abrir as portas para a exploração e colonização do Planeta Vermelho. À medida que a ciência continua expandindo nosso conhecimento sobre Marte, a jornada para o espaço sideral parece mais emocionante e promissora do que nunca.