Cientistas querem sintetizar metal raro do espaço que vai revolucionar a fabricação de eletrônicos
A tetratenita é um metal raro que poderia substituir os metais de terras raras, atualmente essenciais na produção de produtos eletrônicos.
Você já ouviu falar da tetratenita? Esse metal raro, encontrado pela primeira vez em um meteorito em 1966, pode ser a chave para uma verdadeira revolução na indústria de tecnologia.
Os cientistas recentemente aprenderam a sintetizá-lo artificialmente, sendo que esse material poderia substituir a necessidade de metais de terras raras. Atualmente, esses metais são essenciais na produção de ímãs poderosos usados em eletrônicos, veículos elétricos, equipamentos militares e sistemas de energia renovável.
Revolucionando os recursos naturais
A tetratenita possui propriedades semelhantes às dos metais de terras raras, como o neodímio e o praseodímio, que são vitais para a fabricação de produtos eletrônicos modernos. No entanto, a busca por esses metais é limitada geograficamente, com grande parte da produção concentrada na China, o que pode criar riscos de suprimento.
Imagem: Rob Lavinsky/reprodução
Em 2022, cientistas da Universidade de Cambridge conseguiram sintetizar a tetratenita a partir de ferro e níquel, dois metais abundantes na Terra. Simultaneamente, engenheiros da Northeastern University, em Boston, desenvolveram um método semelhante, porém com um toque único: eles aplicaram “tensão existencial” durante o resfriamento do metal, permitindo que os átomos formassem estruturas tetragonais, características da tetratenita.
O potencial da tetratenita é imenso. Além de oferecer uma alternativa ecológica aos metais de terras raras, a produção desse metal pode reduzir significativamente os impactos ambientais associados à mineração desses recursos escassos.
No entanto, a produção em grande escala de tetratenita ainda é um desafio. As equipes de pesquisa conseguiram criar apenas quantidades microscópicas deste metal até o momento.
Embora o caminho para a produção em massa seja longo e requeira mais pesquisa e inovação, cientistas e especialistas estão otimistas quanto ao potencial da tetratenita em transformar a fabricação e a tecnologia, tornando-as mais sustentáveis e ecologicamente corretas.
Em um mundo onde a demanda por tecnologia continua a crescer, encontrar alternativas para recursos raros é fundamental. A tetratenita, que veio diretamente do espaço sideral, pode ser a resposta para nossos desafios tecnológicos e ambientais.
